Activité physique et santé : quels sont les bienfaits du sport ?

Avant toute chose, qu’on se le dise, il n’y a pas d’âge pour se mettre au sport ! Vous pouvez reprendre une activité sportive à tout âge, en respectant simplement votre corps, son rythme et son état de santé. N’hésitez pas à demander conseil à un médecin pour trouver une activité adaptée, en plus de suivre nos conseils en la matière.

Reprendre une activité pour profiter des bienfaits du sport

L’activité physique n’est pas seulement un moyen très efficace pour perdre du poids et conserver sa silhouette svelte et tonique. En complément d’une alimentation saine et équilibrée, c’est aussi un formidable allié pour vos défenses immunitaires et votre bien-être général. La pratique intensive ou régulière d’un sport contribue à prévenir bon nombre de maladies chroniques, mentales, et/ou liées à l’âge. Voyons en détail les bienfaits du sport sur votre organisme et votre qualité de vie générale.

Quelle activité physique pratiquer pour être en forme ?

Pour commencer, il convient de revenir sur la signification de « pratiquer une activité physique ». Certains sports sont-ils plus indiqués que d’autres ? En effet, lorsqu’on cherche à débuter une activité, le choix qui se présente est particulièrement vaste.

Cependant, notez bien que, sauf contre-indication liée à votre état physique (grossesse, handicap spécifique, troubles particuliers), tous les sports sont bénéfiques à votre organisme. Footing, natation, musculation, sport collectif, aérobic à domicile… À vous de vous décider en fonction de vos préférences et de vos capacités physiques. L’important étant d’y consacrer au moins trente minutes chaque jour. Bien sûr, il faut adapter cette activité sportive à votre âge et à votre capacité physique, sous peine de ne générer rien d’autre que de la frustration. Ou pire, des blessures !

Parmi les activités sportives les plus plébiscitées, la marche fait figure de favorite. Non seulement elle s’intègre parfaitement à vos activités quotidiennes, mais elle est aussi d’une facilité extrême, dans le sens où elle ne nécessite aucun matériel. De son côté, la musculation est également une activité très efficace pour conserver sa masse musculaire. Elle permet aussi de sculpter une silhouette irréprochable. Il faut savoir que les dégâts du temps sont considérables. Dès 30 ans, on perd en moyenne 0,5 % de notre masse musculaire par an. Le sport intervient ici comme un véritable élixir de jouvence, en aidant à la régénération des tissus osseux, musculaires ou encore nerveux.

Respectez votre rythme ! 

Quelle que soit l’activité choisie, qu’il s’agisse de la musculation, de la course à pied ou de toute autre activité, commencez doucement, pour augmenter progressivement l’intensité au fil des séances. Respectez les signaux de votre corps, et sachez arrêter quand il le faut. Un entraînement commence toujours impérativement par un échauffement général, souvent sous forme de jogging léger. Il se termine par dix à quinze minutes de récupération et d’étirements, au cours desquels vous diminuez progressivement l’exercice physique, et donc le rythme cardiaque.

Les bienfaits de l’activité sportive sur la santé physique

Les bienfaits de l’activité sportive sur la santé physique

Au-delà des améliorations évidentes de la performance sportive et de la condition physique, la pratique régulière du sport est incroyablement efficace pour la prévention de nombreuses maladies chroniques, cardiovasculaires, ou encore dégénératives.

Un vecteur efficace de lutte contre les maladies cardiovasculaires

Une activité physique régulière améliore et régule le fonctionnement du système cardiaque, en diminuant de façon spectaculaire tous les facteurs de risque cardiovasculaire. Le sport :

• Permet de réduire jusqu’à 50 % l’hypertension artérielle ;
• Réduit le taux de « mauvais » cholestérol (LDL) et de triglycérides sanguins (1) ;
• Augmente le taux de « bon » cholestérol (HDL) dans l’organisme ;
• Intervient dans la vasodilatation des vaisseaux, pour améliorer la circulation sanguine (2) ;
• Régule le taux de sucre dans le sang, diminuant ainsi les risques de diabète ;
• Avec le temps, il participe à rendre le cœur plus résistant et à moins se fatiguer pendant l’effort physique.

Un moyen efficace de lutte contre le surpoids et l’obésité

Attention, l’obésité reste une pathologie qui nécessite une prise en charge médicale, et il ne s’agit pas ici d’affirmer que le sport permet de systématiquement éviter l’obésité ou le surpoids. Cependant, il s’agit d’une activité largement prescrite par les thérapeutes, en complément d’un traitement adapté, pour accompagner les patients sur la voie de la guérison.

De manière générale, l’activité physique reste idéale pour les petites pertes de poids, et la conservation de son poids de forme, dans le but d’obtenir une silhouette plus fine et plus tonique (3). Le sport permet aussi de limiter le risque de surpoids ou d’obésité chez les enfants (4). Si vous souhaitez vous affiner, privilégiez les sports de cardio de type natation, elliptique, ou course à pied. En revanche, si vous préférez plutôt vous muscler, ce sont des activités comme la danse, le Pilates, la musculation ou l’aérobic, qui vous conviendront le mieux.

Un renforcement de la structure osseuse

Ce n’est pas l’effet le plus connu du sport sur le corps, mais il s’agit pourtant de l’un de ses plus grands bienfaits. La pratique d’une activité physique régulière est bénéfique pour l’amélioration de votre densité osseuse. En effet, le mouvement de contraction exercé par les muscles sur les os, via les tendons, contribuera à renforcer la solidité et la robustesse de vos os. La bonne santé de votre masse osseuse ne dépend donc pas uniquement de la quantité de calcium que vous ingérez, mais aussi du sport que vous pratiquez.

En matière de santé osseuse, une référence est souvent citée : la loi de Wolff (5). Selon elle, les os se forment et se résorbent en fonction des contraintes mécaniques que nous leur infligeons. Une activité musculaire et sportive permet de conditionner ces contraintes et de rendre les os plus solides. Ce renforcement osseux et musculaire est tout à fait indiqué pour limiter l’apparition d’affections chroniques de type lombalgies, rhumatismes inflammatoires, ostéoporoses, ou encore arthroses (6).

Les bienfaits du sport contre le vieillissement

Le sport est un formidable outil de prévention contre les maladies dégénératives, souvent liées à l’âge (7). En favorisant l’endurance, le volume musculaire, la densité osseuse, et tout simplement la force, l’activité physique repousse l’apparition de nombreux signes du vieillissement, tout en contribuant à la diminution des blessures osseuses, maux de dos ou de genoux, douleurs articulaires, et autres maladies chroniques, améliorant ainsi la longévité (8). On estime que deux à trois heures de sport par semaine, pour les sujets les plus âgés, permet de prolonger l’espérance de vie de près de cinq ans. 

De quoi vieillir en forme et en totale autonomie ! En effet, le sport permet de repousser la perte d’autonomie qui survient le plus souvent avec l’âge. Celle-ci est liée à notre mode de vie sédentarisé, et non pas seulement au vieillissement. 

Les bienfaits du sport sur le système immunitaire 

On en parle trop peu : l’intérêt du sport pour les défenses naturelles de l’organisme, que l’on nomme simplement « système immunitaire ». Certes, l’efficacité de nos défenses immunitaires dépend de plusieurs facteurs, comme la qualité de notre alimentation, ou notre condition physique. Si le sport contribue à allonger l’espérance de vie et à faire reculer la mortalité, il préserve aussi la santé des jeunes et des adultes. Il rend nos défenses naturelles plus efficaces, plus résistantes face aux agressions extérieures de toutes natures. Bactéries, virus, pathogènes, champignons, etc. Chez les femmes en particulier, le sport augmente la production de régulateur de la réponse immunitaire. On sait aussi que les sports d’endurance aident à lutter contre le déclin de l’immunité. Alors, à vos baskets !

Des propriétés anti-inflammatoires considérables 

Que l’on soit atteint d’une pathologie ou en bonne santé, le sport se montre réellement bienfaisant. On sait par exemple que l’activité sportive active le système nerveux sympathique, en générant une augmentation de la pression artérielle, ainsi que du rythme cardiaque. En outre, le corps produit aussi de la noradrénaline et de l’adrénaline grâce à l’effort physique. Ces hormones provoquent des réponses immunitaires bénéfiques, qui aident à réguler la sécrétion de cytokines dans le corps. Les cytokines sont liées au mécanisme de l’inflammation (9) ! L’activité sportive a donc des effets directs sur les marqueurs de l’inflammation. 

En outre, le sport a des effets bénéfiques sur les inflammations chroniques liées aux maladies inflammatoires, comme l’arthrite rhumatoïde ou l’arthrite. Le sport est indispensable au maintien de la forme des muscles et pour assurer le bon fonctionnement de nos articulations. 

Bienfaits du sport : des effets anticancer

De nombreuses études scientifiques ont révélé l’action préventive de l’activité sportive contre certains types de cancer. On observe une diminution de 18 % des risques de cancer de côlon ou encore de 21 % des risques de cancer du sein chez la femme ménopausée. Au-delà de l’aspect préventif, le sport permet également aux patients atteints de cancer de conserver une bonne condition physique. Notamment en ce qui concerne la masse musculaire. Cela peut jouer un rôle positif dans la résistance aux traitements et le processus de guérison.

Les bienfaits du sport sur la santé mentale

Les bienfaits de l’activité sportive ne se limitent pas seulement à l’amélioration de la condition physique ; le sport est également un vecteur de bien-être, en agissant directement sur notre santé mentale.

Le sport transmet un sentiment de bien-être général

Cela nous est tous déjà arrivé. Quelle est cette sensation qui nous envahit après une session intensive de sport ? Nous sommes vidés, lessivés… mais aussi complètement détendus et sereins. Cette sensation de bien-être, presque euphorisante, trouve son origine dans les endorphines. Ces hormones du plaisir envoyées par le cerveau suite à la réalisation d’un effort intense. À la façon d’une drogue, c’est aussi ce qui explique un besoin irrépressible de s’entraîner. À force d’entraînement, certains sportifs ne parviennent plus à se passer de leur routine sportive. Pratiqué avec raison, le sport permet de ressentir plus de bien-être et de sérénité. 

Les bienfaits du sport sur les capacités intellectuelles 

On l’a vu, la pratique intensive d’un sport, et en particulier d’un sport d’endurance, contribue à l’amélioration de la circulation sanguine dans l’organisme. Par conséquent, le dioxyde de carbone est également transporté plus rapidement, entraînant une meilleure oxygénation du cerveau. L’activité cérébrale s’en trouve donc largement stimulée, améliorant nos capacités de réflexion ou mémoire. Il améliore également le moral, l’équilibre psychologique et lutte contre la tension nerveuse. En outre, il est favorable au développement du cerveau (10). 

Le sport, un antistress de qualité

Conséquence de l’action des endorphines, et de ce bien-être général, les niveaux de stress et d’anxiété diminuent également de manière significative avec la pratique d’une activité sportive intense. Au-delà de son effet tranquillisant, le sport permet également de faire une coupure avec le quotidien, et d’oublier, pour quelques heures, les petits tracas qui nous occupent habituellement l’esprit. Par la suite, il nous aide à envisager ces problèmes avec beaucoup plus de sérénité.

C’est un véritable outil de lutte contre le stress, les crises d’angoisses, ou encore la dépression. Il est d’autant plus bénéfique chez les enfants, les adolescents et les seniors, les plus touchés par le manque de reconnaissance et de confiance en soi.

Une meilleure qualité du sommeil grâce au sport

Une pratique sportive intensive et régulière est idéale pour améliorer les cycles du sommeil et jouir d’un sommeil réparateur. Encore une fois, les endorphines, et la sensation de bien-être qu’elles transmettent aident l’organisme à se plonger dans un sommeil plus profond. Un sommeil exempt de stress et d’angoisses. Le sport est donc un formidable allié dans la lutte contre les insomnies (11). 

L’intégration de nouvelles valeurs de vie

De façon indirecte, le sport permet de renforcer les liens d’appartenance sociale et d’intégration. Il est souvent utilisé en thérapie de réinsertion de personnes marginalisées. En effet, qu’il s’agisse d’une équipe de football, d’une salle de musculation, d’activités de groupe (aérobic, danse, Crossfit, etc.)… Le sport réunit autour d’une même passion des individus différents. De quoi pouvoir tisser des liens relationnels forts.

Au-delà de l’aspect sociétal, une activité sportive, et notamment les sports collectifs, sont d’excellents vecteurs d’apprentissage pour les jeunes. Le sport véhicule des valeurs d’amitié, de solidarité, de respect, de maîtrise de soi, de dépassement de soi ou encore de courtoisie.

Les bienfaits du sport : pour conclure 

On a souvent considéré le sport, accompagné d’une alimentation adaptée, comme un moyen de perdre rapidement et efficacement du poids. Et ce, sans s’attarder sur ses incroyables bienfaits sur la santé physique et mentale de celui qui le pratique. Or, avec les éléments présentés ci-dessus, on comprend que l’activité physique soit une véritable thérapie, efficace à tout âge et à tout niveau… Pour peu que l’on fasse preuve d’un peu de motivation et de volonté. Alors, qu’attendez-vous pour rechausser vos baskets ?