Glucosamine : intérêts, bienfaits et indications

La glucosamine est une substance que l’organisme produit à partir de la glutamine (acide aminé) et du glucose. Ainsi, la glucosamine que notre corps produit est indispensable au maintien des articulations et du cartilage. Mais pour certains, elle ne suffit pas. Voici ce qu’il faut en savoir.

La glucosamine : de quoi parle-t-on ?

Les cartilages et articulations présents dans le corps humain se maintiennent à condition que le processus de fabrication de la glucosamine reste correctement réglé. Nécessairement, s’il se dérègle, les cartilages et articulations dégénèrent et l’arthrose apparaît.

Pour l’heure, les chercheurs ne sont pas parvenus à comprendre comme la glucosamine agit. Ils ont simplement pu prouver un lien entre cette substance et la santé des cartilages et articulations. En revanche, ils présentent plusieurs théories. Selon certaines, la glucosamine augmenterait l’action lubrifiante du liquide synovial. Elle contribuerait ainsi à ralentir la dégradation articulaire et cartilagineuse. De même, ils pensent qu’elle aurait des effets bénéfiques sur les marqueurs de la santé osseuse et cartilagineuse.

La glucosamine fait partie des acides aminés qui constituent la structure du cartilage. Elle joue donc un rôle clé ici, puisqu’elle absorbe et rejette le liquide synovial présent dans les articulations. On estime que la glucosamine agit à plusieurs niveaux. Elle agit donc contre l’inflammation et stimule la synthèse des cartilages, ainsi que le phénomène de réparation. L’ensemble de ses actions visent à limiter les symptômes de l’arthrose et des articulations inflammatoires : inflammations, raideurs, douleurs.

La glucosamine en supplémentation

Dans le commerce, on peut trouver de la glucosamine en supplément. Elle est fabriquée de façon synthétique en laboratoire, à partir de la chitine. Cette substance est extraite des crustacés. Crabes, crevettes, homards, langoustine… Cette glucosamine de synthèse est présentée sous forme de chlorhydrate de glucosamine ou de sulfate de glucosamine. La majeure partie des études cliniques réalisées ont fait usage du sulfate de glucosamine. En effet, au cours d’études similaires, le chlorhydrate de glucosamine n’a pas donné de résultats probants.

Sachez par ailleurs que le sulfate de glucosamine est généralement considéré comme un médicament disponible sur ordonnance. Seuls quelques pays le considèrent comme un complément alimentaire.

Historique de la glucosamine

C’est en 1969 que des médecins allemands ont pour la première fois fait état de l’utilisation clinique de glucosamine. Et ce, à des fins thérapeutiques : la substance fut utilisée pour traiter les personnes atteintes d’arthrose. La glucosamine a été directement injectée dans les articulations ou administrée par voie intramusculaire ou intraveineuse. Une décennie plus tard, des comprimés de sulfate de glucosamine ont été mis au point. Ce sont eux qui traitent aujourd’hui les patients atteints d’arthrose et les soulagent.

Les utilisations de cette substance

À l’heure actuelle, la glucosamine s’utilise pour lutter contre les symptômes de l’arthrose. Elle contribue au soulagement des douleurs. Mais elle permet aussi de rétablir une partie de la mobilité des articulations affectées par la maladie. On l’utilise le plus souvent pour traiter l’arthrose du genou et de la hanche. Son efficacité est moindre en ce qui concerne l’arthrose vertébrale. On peut également utiliser cette molécule pour ralentir la progression de la maladie. Et même pour éviter (ou retarder) une intervention chirurgicale de remplacement (implantation d’une prothèse). Enfin, la glucosamine est couramment utilisée sur les athlètes victimes de blessures articulaires. Et notamment pour les blessures au niveau des genoux. On la retrouve très souvent associée avec de la chondroïtine, une substance dont les effets sont proches de la glucosamine ou bien parfois avec des oméga 3 comme de l'huile de krill au sein de différents compléments alimentaires utilisés pour prévenir ou lutter contre les problèmes d'articulations.

Les bienfaits de la glucosamine

Les effets de la glucosamine portent essentiellement sur l’arthrose. Au cours des essais menés, les chercheurs se sont concentrés sur l’arthrose du genou et de la hanche. Les résultats de ces études laissent donc supposer que les bienfaits de la glucosamine s’étendent au reste des articulations et cartilages.

Les effets de la glucosamine sur les symptômes de l’arthrose

La glucosamine a fait l’objet de nombreuses synthèses et méta-analyses. Elles concluent toutes à son efficacité dans le soulagement des symptômes causés par l’arthrose légère à modérée (1) (2). Les auteurs de certaines de ces études soulignent qu’ils ont utilisé des médicaments sur ordonnance. Il s'agit des médicaments utilisés couramment en Europe. Ils précisent aussi que les résultats ont été bien supérieurs à ceux produits par des compléments alimentaires en vente libre (3). Pour une plus grande efficacité contre l’arthrose, il est important de solliciter un professionnel de santé. Et de bénéficier ainsi d’un traitement à la glucosamine personnalité.

Une substance contre l’évolution de l’arthrose

Les résultats de plusieurs essais cliniques menés sur trois ans soulignent que le sulfate de glucosamine peut également, en plus d’en soulager les symptômes, contribuer à ralentir l’évolution de la maladie (4). Ces études montrent donc que le sulfate de glucosamine présente un second avantage vis-à-vis des anti-inflammatoires non stéroïdiens. En effet, ces derniers ont le plus souvent pour effet d’accélérer la progression de la maladie. De même, les chercheurs ont continué à suivre les patients plusieurs années après la fin des études. Ils ont pu retarder et même éviter le remplacement de l’articulation du genou grâce à la glucosamine de synthèse (5).

Controverse sur son efficacité

Si de nombreuses études scientifiques concluent à l’efficacité de la glucosamine dans le traitement de l’arthrose, beaucoup d’autres affirment l’inverse. Selon ces chercheurs, la glucosamine n’a pas eu d’effet sur l’arthrose de la hanche et du genou (6). Ils pointent du doigt la qualité méthodologique des études en question. Pourtant, la grande majorité des essais s’accordent sur un point. Le sulfate de glucosamine soulage bien les symptômes (mobilité restreinte, douleur) de l’arthrose.

De même, ce produit permettrait aussi d’éviter les effets secondaires des AINS : anti-inflammatoires non stéroïdiens. De plus, et malgré les études cliniques non concluantes, l’Osteoarthritis Research Society International (OARSI) inclut la glucosamine dans les traitements utiles aux patients qui souffrent d’arthrose de la hanche ou du genou (7).

Les autres bienfaits de la glucosamine

La glucosamine s’est révélée efficace dans d’autres contextes que l’arthrose. En effet, elle permet de réduire les douleurs ressenties par les patients qui souffrent d’arthrite rhumatoïde (8). Elle contribue également à accélérer la guérison des sportifs blessés au niveau des genoux (9). Enfin, la glucosamine s’avère efficace pour réduire les douleurs et améliorer la mobilité des personnes qui souffrent d’une ou de plusieurs blessures aux cartilages (10). Il faut toutefois préciser que cette substance ne permet pas de soulager l’arthrose lombaire.

Glucosamine et chondroïtine : une association courante

La glucosamine se présente très souvent en association avec la chondroïtine. Des études ont prouvé que l’association entre le chlorhydrate de glucosamine et le sulfate de chondroïtine est efficace dans le soulagement des symptômes de l’arthrose du genou (11). Certaines études présentent les mêmes résultats, mais uniquement sur les personnes atteintes de douleurs modérées à sévères. Ces deux molécules s’associent donc très souvent dans les traitements contre l’arthrose. Mais aussi dans un grand nombre de médicaments dédiés à cette maladie.

Consommation et indications : ce qu’il faut savoir

Pour utiliser la glucosamine en toute sécurité, il est préférable de se tourner vers un professionnel de santé. À défaut, il faut veiller à respecter la posologie indiquée sur l’emballage du produit. Idem pour les contre-indications (même si elles sont peu nombreuses).

À qui se destine la supplémentation ?

La glucosamine en supplémentation est réservée aux personnes qui souffrent d’arthrose. Pour cette raison, elle est essentiellement délivrée sur ordonnance. Si vous ne souffrez pas de cette maladie, mais que vous souhaitez la prévenir, vous pouvez aussi agir sur votre alimentation. Intégrez plus de sources de glutamine (acide aminé) et équilibrez vos apports en glucides pour cela. Les sources alimentaires de glutamine sont les viandes, les produits laitiers, les œufs, les légumineuses, le soja, le chou, les graines, les céréales et les oléagineux. Une alimentation équilibrée doit suffire à combler vos besoins en protéines et en glucides.

La supplémentation est à envisager avec un médecin lorsque l’arthrose s’installe, ou si le patient présente un risque accru d’en souffrir. Une bonne hygiène de vie (pratique régulière d’une activité physique) peut aussi contribuer à protéger les articulations. En cas d’arthrose, choisissez une activité douce comme la marche ou la natation.

La posologie en supplémentation

En règle générale, les études mentionnées ci-dessus utilisent du sulfate de glucosamine pour traiter les patients. La dose utilisée était de 1 500 mg/jour. C’est cette posologie qui est encore prescrite pour la majeure partie des patients aujourd’hui. En revanche, dans le cadre des blessures aux cartilages et au genou ainsi que de l’arthrite rhumatoïde, c’est le chlorhydrate qui a été utilisé. Les doses quotidiennes étaient de 1 500 et 2 000 mg par jour. La durée standard des cures de glucosamine est d’un mois à un mois et demi. Bien sûr, cette durée peut varier en fonction des patients et des traitements.

Dans tous les cas, et principalement en Europe, la glucosamine est le plus souvent délivrée sur ordonnance. Le médecin prescrit alors un traitement spécifique à chaque patient avec une posologie adaptée. Si vous souffrez d’arthrose, vous pouvez bien sûr utiliser des compléments alimentaires anti-inflammatoires ou comprenant de la glucosamine. Seulement, il ne faut pas en attendre la même efficacité que celle proposée par les médicaments sur ordonnance. Dans ce cadre, nous ne pouvons que vous conseiller un suivi médical.

Contre-indications et effets indésirables

Il existe peu de contre-indications à la consommation ou supplémentation de glucosamine. En l’absence de données toxicologiques suffisantes, il faut l’éviter durant la grossesse et l’allaitement. Bien sûr, avant d'en consommer, il est toujours conseillé de solliciter un avis médical. Quant aux effets indésirables, ils sont très rares aux doses usuelles. Mais aussi à raison de 3 000 mg par jour. En revanche, augmenter la dose de base de 1 500 mg par jour peut entraîner l’apparition d’effets indésirables. Il s’agit de selles molles et très rarement de malaises gastro-intestinaux. Si ces symptômes apparaissent, réduisez la dose de glucosamine ou supprimez totalement sa consommation. Bien sûr, s’ils persistent, consultez un professionnel de santé.

On ne connaît aucune interaction entre la glucosamine et d’autres suppléments et plantes. En revanche, ses effets peuvent s’ajouter à deux des médicaments anticoagulants (12). Si vous suivez un traitement de ce type, consultez un médecin avant de vous supplémenter.

Les précautions à connaître

Si la glucosamine ne comprend pas beaucoup de contre-indications, elle doit être prise avec précaution. En effet, en cas de diabète, il faut avoir une surveillance accrue de la glycémie lors de l’utilisation de cette molécule. Il en est de même lors de traitements à base d’antibiotiques et d’anticoagulants.

Comme elle est issue de la carapace des crustacés, on pourrait penser qu’il faut l’éviter en cas d’allergie aux crustacés. Or, comme le montre une récente étude, elle ne présente pas de danger pour les personnes allergiques aux crevettes (13). Des précautions sont tout de même à prendre dans ce cadre. Enfin, on demande la plus grande prudence aux personnes atteintes d’asthme.

La glucosamine : ce qu’il faut en retenir

La glucosamine est naturellement produite par notre corps. Or, les personnes qui souffrent d’arthrose peuvent aussi profiter de médicaments et compléments alimentaires qui en contiennent. Cet usage permet principalement pour réduire les douleurs qu’ils ressentent. De même, cette molécule permettrait aussi de ralentir la progression de la maladie. Ce qui a pour effet d’améliorer la qualité de vie des patients. Bien sûr, les personnes qui souffrent d’arthrose ont tout intérêt à se faire suivre par un médecin.