Gluconate de zinc : propriétés, bienfaits et indications

Dans le commerce, vous trouverez le zinc sous différentes formes, dont le gluconate de zinc fait partie. Voici tout ce qu’il faut savoir à son sujet : sa nature, ses bienfaits et avantages, etc.

Qu’est-ce que le gluconate de zinc ?

Le gluconate de zinc, ou zinc gluconate, est un dérivé du zinc, l’oligo-élément que l’on trouve dans notre corps. Pour former celui-ci, on lie le zinc à l’acide gluconique, un acide organique dérivé du glucose. Il ne s’agit donc pas d’un ingrédient végétal, mais d’une forme de zinc bien absorbée par l’organisme : dans une étude menée chez de jeunes adultes, environ 61 % du zinc apporté sous forme de gluconate a été absorbé, autant qu’avec le citrate de zinc et davantage qu’avec l’oxyde de zinc (environ 50 %) (1).

Les bienfaits et avantages du gluconate de zinc

Qu’est-ce qui fait le succès du gluconate de zinc ? En quoi est-il bénéfique et comment agit-il ?

Une forme de zinc assimilable par la peau

On trouve dans le commerce de nombreux produits cosmétiques contenant cette forme de zinc. Rien d’étonnant à cela : le gluconate de zinc s’intègre facilement aux crèmes, lotions et gels nettoyants. Par voie orale, le zinc contribue au maintien d’une peau, de cheveux et d’ongles normaux. Natura Force propose un zinc de goyave en gélules. En application sur la peau, cette forme de zinc est surtout réputée pour ses effets sur la production de sébum : elle aiderait à mieux la réguler.

Un minéral pour matifier la peau

On dit qu’il est un agent matifiant, parfaitement adapté aux peaux mixtes à grasses : on le retrouve très souvent dans les produits dédiés à ces types de peau. Les peaux mixtes à grasses présentent la particularité de rendre la peau brillante. Le gluconate de zinc est apprécié pour ses actions sébo-régulatrices. En laboratoire, le zinc (testé sous forme de sulfate) inhibe l’activité d’une enzyme appelée 5-alpha-réductase (2). Celle-ci est directement impliquée dans l’activité des glandes sébacées, chargées de la production du sébum ; cet effet observé in vitro reste à confirmer sur la peau elle-même.

Privilégier la santé de la peau

Outre son effet matifiant sur certains types de peau, ce zinc possède des propriétés purifiantes : une revue consacrée au zinc en dermatologie décrit son activité antibactérienne et son rôle dans le renouvellement de la peau (3). Les vertus astringentes du gluconate de zinc favorisent le resserrement des tissus de la peau, ce qui explique sa place dans les soins pour peaux mixtes à grasses, sujettes aux imperfections et aux rougeurs. Côté assiette, le zinc contribue au maintien d’une peau normale : une peau qui ne manque pas de zinc paraît plus nette et moins terne. Les doses utilisées dans certains essais sur les imperfections dépassent la limite de sécurité européenne de 25 mg de zinc par jour (voir les précautions plus bas) : dans ce cas, parlez-en à votre médecin !

Zinc et petits maux de l’hiver : ce que disent les études

Le zinc contribue au fonctionnement normal du système immunitaire, une allégation autorisée par le règlement européen 432/2012. On le retrouve donc souvent dans les pastilles à sucer proposées en pharmacie à l’entrée de l’hiver, sous forme de gluconate ou d’acétate de zinc, les deux formes les plus étudiées (4). Selon la synthèse Cochrane publiée en 2024, le zinc pris dès les premiers signes pourrait raccourcir d’environ 2,4 jours la durée des petits maux de l’hiver, avec un niveau de confiance faible, et il semble avoir peu ou pas d’effet en prise préventive (5). Les effets indésirables les plus signalés sont un mauvais goût dans la bouche et des troubles digestifs. Comme les protocoles étudiés dépassent souvent 25 mg de zinc par jour, ces pastilles se prennent seulement sur une courte durée, en suivant la notice.

Formes de zinc et biodisponibilité

Toutes les formes de zinc ne s'absorbent pas avec la même efficacité. Le tableau ci-dessous compare les principales options disponibles en complément alimentaire selon leur biodisponibilité relative et leurs usages courants (1).

Apports recommandés en zinc selon le profil

Les besoins en zinc varient selon l'âge, le sexe et le contexte physiologique. Le tableau ci-dessous reprend les apports recommandés publiés par les National Institutes of Health américains (4). En Europe, l’EFSA module ses références selon la quantité de phytates de l’alimentation (céréales complètes, légumineuses), qui freinent l’absorption du zinc : de 7,5 à 12,7 mg par jour chez la femme et de 9,4 à 16,3 mg par jour chez l’homme, avec 1,6 mg de plus pendant la grossesse et 2,9 mg de plus pendant l’allaitement (6).

Combien de zinc apporte réellement le gluconate de zinc ?

Sur une étiquette, la quantité qui compte est celle du zinc lui-même, pas le poids du sel qui le transporte. Le gluconate de zinc a une masse molaire de 455,67 g/mol pour un seul atome de zinc (65,38 g/mol) (7) : le zinc représente donc environ 14,3 % de son poids. Concrètement, 100 mg de gluconate de zinc apportent environ 14 mg de zinc. Il en faut environ 56 mg pour couvrir les 8 mg recommandés chez une femme adulte, environ 77 mg pour les 11 mg d’un homme, et la limite de sécurité européenne de 25 mg de zinc est atteinte avec environ 175 mg de gluconate. Une gélule annoncée à « 50 mg de gluconate de zinc » n’apporte donc qu’environ 7 mg de zinc, alors qu’une gélule à « 50 mg de zinc sous forme de gluconate » en apporte sept fois plus : une nuance de formulation à vérifier avant d’additionner plusieurs produits.

Précautions d’emploi et interactions

En Europe, la limite de sécurité fixée pour le zinc est de 25 mg par jour chez l’adulte, toutes sources confondues, y compris pendant la grossesse et l’allaitement (8). Aux États-Unis, la limite retenue est de 40 mg par jour (4). Un excès de zinc peut provoquer nausées, vertiges, maux de tête, inconfort digestif, vomissements et perte d’appétit ; pris pendant plusieurs semaines à 50 mg par jour ou plus, il peut aussi freiner l’absorption du cuivre (4).

Le zinc interagit avec certains médicaments (4) : il réduit l’absorption de certains antibiotiques (quinolones et tétracyclines), à prendre au moins 2 heures avant ou 4 à 6 heures après le zinc ; il se prend à au moins 1 heure d’écart de la pénicillamine ; enfin, les diurétiques thiazidiques augmentent les pertes urinaires de zinc. En cas de traitement en cours, demandez conseil à votre pharmacien.

Questions fréquentes

Références scientifiques