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Peut-être avez-vous déjà entendu parler du 5-HTP ? Fabriquée par notre organisme à partir du tryptophane, cette molécule est indispensable à la production de sérotonine. En complément alimentaire, il peut avoir différents autres usages. Mais attention, il peut aussi faire l’objet de fausses allégations ! Voici ce qu’il faut savoir à son sujet.
Le 5-HTP désigne le L-5-hydroxytryptophane. Il s’agit d’une substance que notre corps produit à partir d’un acide aminé connu : le tryptophane. Celui-ci se trouve dans de nombreux aliments.
En médecine allopathique (médecine classique), on utilise cette molécule pour traiter certains troubles neurologiques. Il est par exemple utilisé contre la dépression, l’anxiété, l’insomnie, les maux de tête et migraines ainsi que la fibromyalgie. En effet, les chercheurs estiment que le 5-HTP est capable de remplacer certains antidépresseurs.
S’il est relativement nouveau dans notre pays, cela fait depuis les années 1970 qu’il est étudié de bien des façons. Ses principales indications sont aujourd’hui reconnues, même si des données scientifiques supplémentaires ne sont pas superflues.
La Griffonia simplicifolia est une plante de laquelle on peut extraire du L-5-hydroxytryptophane. Sa graine en contient entre 3 et 7 %. Les laboratoires sont aussi en mesure d’en fabriquer. Il existe donc deux formes de 5-HTP dans le commerce : le complément naturel et le synthétique.
En outre, on trouve du tryptophane dans nos aliments. En consommer plus permet à notre organisme de produire plus de L-5-hydroxytryptophane ! Et cela permet de réduire l’utilisation des compléments et/ou médicaments qui en contiennent.
Les principales sources alimentaires de tryptophane sont la griffonia simplicifolia, le riz complet, le soja et certains légumes (notamment les légumes verts). On en trouve également dans les produits laitiers, les légumineuses, les viandes et poissons, ainsi que dans les oléagineux, certains fruits comme la banane, et même dans les algues ! Une alimentation variée et diversifiée doit suffire à nous en apporter suffisamment.
Quels sont les effets et bienfaits du L-5-hydroxytryptophane sur la santé, le corps et l’esprit ? Quand l’utiliser ? À quels résultats peut-on s’attendre ?
Notre corps utilise le tryptophane que nous consommons pour produire du L-5-hydroxytryptophane. Cette substance est indispensable à la production de sérotonine. La sérotonine est un messager chimique du cerveau, impliqué dans la régulation du sommeil, de l’humeur et de l’appétit, entre autres choses. Elle est nécessaire à notre survie (1), puisqu’elle gère notre rythme biologique (2).
Afin de maintenir une production de sérotonine normale et saine, nous devons veiller à apporter à notre organisme les matériaux nécessaires à cela. Les différentes sources alimentaires qui contiennent du tryptophane peuvent nous y aider. Le recours à la supplémentation est aussi possible, idéalement sur avis médical préalable, afin d’éviter les risques de surdosage.
D’après les études scientifiques menées, la prise de 5-HTP peut réduire l’intensité et la fréquence des maux de tête et des migraines (3). Durant les essais, la molécule s’est montrée aussi efficace que certains médicaments utilisés dans le soulagement de la migraine. Autre avantage : le 5-HTP provoque nettement moins d’effets indésirables. Il s’agit néanmoins d’essais datant des années 1980, et donc peu récents.
L’une des principales indications du 5-HTP est la dépression. Les plus sérieuses études menées sur son efficacité montrent qu’il est plus efficace que les placebos (4). Toutefois, les données manquent encore pour confirmer que la molécule est au moins aussi efficace que les antidépresseurs prescrits couramment (5). Des études supplémentaires demeurent nécessaires. Cette solution peut être envisagée lorsque l’on recherche une alternative plus naturelle aux traitements médicamenteux classiques.
Plusieurs études portent sur l’efficacité du 5-HTP sur la fibromyalgie et ses symptômes. Certaines révèlent qu’il est capable de soulager la plupart des symptômes caractéristiques de la maladie. Il s’agit notamment de l’anxiété, des douleurs, des rigidités et de la fatigue. Il serait alors plus efficace que les placebos (6). Le 5-HTP rendrait également les traitements antidépresseurs plus efficaces lorsqu’il y est associé (7). D’après les chercheurs, un défaut de sérotonine pourrait être à l’origine de ces deux pathologies. Le lien entre un faible taux de sérotonine et l’apparition de la fibromyalgie a été confirmé par la plupart d’entre eux (8).
Peu d’études portent sur les effets du 5-HTP sur l’anxiété et le stress. Les données disponibles à ce jour montrent qu’il est capable de réduire les troubles anxieux de façon modérée (9). Il pourrait également atténuer les terreurs nocturnes chez les enfants (entre trois et dix ans) ainsi que les crises de panique. En revanche, pour ce qui est de la régulation de l’humeur, il s’agit d’une allégation interdite par les autorités de santé.
Certains pays ont décidé d’interdire les compléments alimentaires contenant du tryptophane (le risque venait essentiellement d’une contamination, mais l’interdiction est toujours en vigueur). Les compléments de L-5-hydroxytryptophane les remplacent. Toutefois, ce produit n’est pas sécuritaire pour tous.
Le 5-HTP est interdit aux femmes enceintes et allaitantes, aux personnes trisomiques, ainsi qu’aux patients atteints de problèmes cardiaques, d’hypertension artérielle ou de sclérodermie. Idem pour les personnes qui suivent déjà un traitement médical, en particulier pour la dépression ou la maladie de Parkinson. Un avis médical est indispensable pour ces cas spécifiques, et recommandé pour les personnes en bonne santé qui souhaitent débuter une cure.
Les effets indésirables que l’on peut observer sont les troubles digestifs, la somnolence, des troubles du rythme cardiaque ou une vision floue. À l’apparition de ces symptômes, il faut stopper la cure et demander un avis médical. Attention également au surdosage, qui peut entraîner une hausse importante de la sérotonine dans le corps et l’apparition d’autres symptômes. Parmi eux, contractions musculaires, agitation, sueurs, confusion… Veillez à respecter les doses recommandées et les consignes d’utilisation des produits.
En règle générale, les produits qui contiennent du 5-HTP présentent des posologies variables comprises entre 150 et 600 mg par jour. Tous recommandent une posologie spécifique, présente sur l’emballage du produit, qu’il est important de respecter. Un médecin peut également vous prescrire une dose journalière à respecter. La posologie peut également varier en fonction du mal à traiter.
L’usage de ce produit est fortement déconseillé en automédication : nous vous conseillons de consulter un spécialiste. Vous pouvez aussi agir par le biais de votre alimentation, en augmentant vos apports quotidiens en tryptophane ou en sérotonine : ananas, noix, tomates, prunes, aubergines, avocat, bananes… Ils en contiennent tous !
Les produits contenant du L-5-hydroxytryptophane ne peuvent pas prétendre aider à contrôler le poids, améliorer l’humeur, réduire l’hyperactivité ou augmenter les capacités de concentration. Il s’agit de fausses allégations, interdites depuis 2012 par différentes autorités de santé (Commission européenne, EFSA) auxquelles nous devons faire attention. Choisissez toujours vos compléments auprès de fabricants et de vendeurs de confiance !
Le 5-HTP est une molécule dont nous avons besoin, mais rares sont les cas où il est nécessaire de l’utiliser en supplémentation. Une alimentation saine, équilibrée et diversifiée suffit le plus souvent à couvrir nos besoins en tryptophane. Au moindre doute, vous pouvez en discuter avec un médecin qui vous aidera à choisir la solution la plus adaptée à votre condition et au problème rencontré.
