Nous connaissons tous le basilic comme une plante aromatique très répandue. Mais connaissez-vous le basilic sacré, autrement appelé « tulsi » ? Cette plante originaire d’Asie et d’Afrique est une variété de basilic très particulière, qui possède ses propres vertus et propriétés sur la santé. Voici tout ce qu’il faut savoir sur le basilic sacré, une plante ayurvédique millénaire aux multiples bienfaits.
Qu’est-ce que le basilic sacré ?
Le basilic sacré (Ocimum tenuiflorum L. ou Ocimum sanctum), qui se nomme aussi « tulsi », est une plante appartenant à la famille botanique des Lamiaceae. Il s’agit d’une plante herbacée vivace, qui produit des fleurs rouges pourpres. Elle évolue principalement en Asie du Sud et en Afrique.
En Thaïlande, le basilic sacré est cultivé aux alentours des temples bouddhistes. En Inde, cette plante est souvent une offrande que l’on fait à Vishnou, le dieu protecteur, ainsi qu’à Krishna, le dieu sauveur. Selon les croyances, cette plante doit protéger les morts dans l’autre monde. Mais le basilic sacré est aussi une plante majeure de la médecine ayurvédique. On le consomme principalement sous forme d’infusion pour ses vertus ayurvédiques.
Il faut savoir que le basilic sacré se consomme cuit. Il en existe différentes variétés : la violette est celle qui propose le goût le plus prononcé.
La composition du tulsi
Le basilic sacré est principalement composé d’acide rosmarinique et de polyphénols. Il s’agit de molécules aux propriétés naturellement antioxydantes. L’huile essentielle de basilic sacré se compose de nombreux principes actifs, parmi lesquels se trouvent les phénols, les sesquiterpènes ainsi que les monoterpènes.
Les bienfaits du basilic sacré sur la santé
Plante phare de l’ayurveda, le basilic sacré présente de nombreux intérêts pour la santé. Les composés antioxydants et molécules qu’il contient sont à l’origine des bienfaits de la plante sur la santé. En effet, celle-ci est majoritairement adaptogène et antioxydante ! Quels sont ses bienfaits sur la santé ?
Les bienfaits antioxydants du tulsi
Le basilic sacré est riche en composés naturellement antioxydants (1), qui ont la particularité d’être très puissants. Il aide donc l’organisme à se débarrasser des déchets, des toxines et de l’accumulation de radicaux libres. Ces derniers peuvent causer de lourds dégâts aux cellules et favoriser l’apparition de maladies cardiovasculaires (2) et de cancer, en plus d’accélérer le vieillissement cellulaire.
En outre, le tulsi protège l’organisme des produits chimiques. Une cure de basilic sacré peut effectivement offrir une protection accrue face à la toxicité du mercure, qui est connu pour endommager les reins, le système endocrinien, le système nerveux central et d’autres organes.
Des propriétés digestives et protectrices
Le tulsi est capable de contrer les effets du stress sur le système digestif, et donc de prévenir (et de soulager) les ulcères. En outre, il contribue à améliorer les défenses du système digestif en réduisant l’acide gastrique, en prolongeant la durée de vie des cellules qui composent le mucus, et en augmentant leur nombre. Il peut aussi augmenter la sécrétion de mucus dans l’estomac. La consommation de basilic sacré permet de limiter ou d’éviter la prise de médicaments contre les ulcères gastro-duodénaux, qui peuvent avoir des effets secondaires lourds, provoquant de l’inconfort chez les patients. En outre, la consommation de basilic sacré permet de réduire l’indice des ulcères ainsi que leur nombre (fréquence) de façon considérable pour beaucoup de personnes.
Une plante adaptogène
Le basilic sacré est une plante adaptogène, tout comme la rhodiole et le ginseng de Corée. À ce titre, elle aide notre organisme à mieux s’adapter et réagir face aux différentes formes de stress qui l’affectent. Cela comprend donc le stress émotionnel, le stress physique ou encore, le stress oxydatif.
En situation de stress physique, le basilic sacré contribue à améliorer l’endurance de l’organisme. La consommation de cette plante permet de réduire les dommages causés par le stress oxydatif sur les tissus. Il réduit les niveaux de stress dans les environnements bruyants, et contribue à réduire le temps d’incertitude.
Les vertus adaptogènes du basilic sacré sont présentes dans des préparations ayurvédiques élaborées avec d’autres plantes aux propriétés similaires. Parmi elles, on trouve l’astragale, l’ashwagandha, le curcuma et le ginseng de Corée.
Des vertus antidépressives selon l’ayurveda
Cette plante ayurvédique possède des propriétés anxiolytiques et antidépressives, qui sont comparables aux antidépresseurs ainsi qu’au diazépam. En tant que plante adaptogène, le basilic sacré aide à améliorer l’humeur et à soulager l’anxiété. Les personnes sujettes au trouble de l’anxiété généralisée peuvent réaliser des cures de basilic sacré (infusions ou gélules) pour réduire leur niveau d’anxiété. Ces cures permettent aussi de réduire le stress et les symptômes dépressifs, en plus d’améliorer le temps de réaction et les fonctions cognitives.
Réduire le taux de cholestérol sanguin
Le basilic sacré aide à contrôler la cholestérolémie, qui désigne le taux de cholestérol sanguin. Ses propriétés hypocholestérolémiantes et antioxydantes contribuent à réduire le risque cardiovasculaire (3). Comme il agit sur le stress métabolique, il peut contribuer à réduire le taux de cholestérol et à perdre du poids. La plante est un tonique cardiovasculaire. Elle aide à fluidifier le sang, ce qui favorise une meilleure circulation sanguine. De ce fait, le tulsi peut aider à réduire une pression artérielle trop élevée.
Avec la consommation de basilic sacré, on réduit le taux de cholestérol LDL (« mauvais cholestérol ») au profit du cholestérol HDL (« bon cholestérol »), grâce à la présence de phytostérols dans sa composition. En outre, l’huile de tulsi peut aussi réduire le taux de cholestérol provoqué par le stress, contribuant ainsi à une réduction globale du cholestérol dans le cœur, le foie et les reins.
Sous réserve d’autres études, le basilic sacré est susceptible d’agir également sur le diabète, et donc sur la glycémie.
Tulsi et syndrome métabolique
Le basilic sacré présente de vifs intérêts dans la prévention du traitement des maladies chroniques provoquées par le mode de vie, à l’image du stress psychologique, du syndrome métabolique ou du diabète. Les effets thérapeutiques de cette plante offrent des résultats cliniques prometteurs dans le cadre du traitement des maladies cardiovasculaires, des troubles métaboliques, mais aussi des affections qui touchent la neurocognition et l’immunité. Le tout, sans provoquer d’effets secondaires particulièrement significatifs.
Traiter les plaies et prévenir les infections
Les extraits de feuilles de basilic sacré possèdent des vertus antibactériennes considérables (4). Elles augmentent aussi la force et la vitesse de cicatrisation des plaies. De plus, cette plante est antivirale, antifongique, analgésique et anti-inflammatoire (5).
Il est courant d’utiliser le basilic sacré à la suite d’une chirurgie, afin de protéger les blessures et améliorer la guérison. La plante diminue le temps de guérison ainsi que la contraction de la blessure. Le tout, en améliorant la résistance à la rupture. La force de rupture désigne le poids ou la pression qu’une plaie peut supporter sans se rouvrir.
À ce titre, le tulsi peut agir contre les blessures et les infections telles que l’acné, les ulcères de la bouche, les cicatrices boursouflées ainsi que les chéloïdes.
Les autres bienfaits du basilic sacré
Le basilic sacré renforce les défenses naturelles de l’organisme en stimulant son système immunitaire (6). Il est possible de l’utiliser en prévention et en soins des affections hivernales telles que le rhume ou la grippe. Cette plante possède de légères propriétés expectorantes, qui aident à dégager les voies respiratoires. Elle est très utile contre les problèmes pulmonaires (propriétés anti-infectieuses) (7).
En outre, le tulsi est également capable de soulager les douleurs articulaires et l’inflammation. Il est préconisé en cas d’arthrite et d’arthrose, mais aussi pour soulager les douleurs musculaires provoquées par un exercice physique intense.
L’huile essentielle de basilic sacré est antiparasitaire et anthelminthique, en raison de sa teneur élevée en eugénol (8). Elle possède également des propriétés antimicrobiennes très puissantes (9).
Utilisation/consommation de basilic sacré
Voici toutes les informations utiles à connaître avant d’utiliser ou de consommer du tulsi : indications, contre-indications, effets secondaires…
Les indications du basilic sacré
Le tulsi est indiqué pour traiter des maux très différents les uns des autres. Les posologies dépendent des troubles ou problèmes de santé rencontrés. Pour ces raisons, solliciter un avis médical avant d’utiliser les plantes est préférable.
On peut utiliser les fleurs fraîches de tulsi pour soulager la bronchite. Les feuilles et les graines sont associées au poivre noir pour lutter contre le paludisme. La plante entière peut aider à soulager les nausées, les vomissements ainsi que les diarrhées. En outre, la pommade et les compléments alimentaires à base de basilic sacré sont utiles pour soigner l’acné. La teinture mère peut soigner les maladies oculaires ainsi que les ulcères. Enfin, l’huile essentielle de tulsi est bénéfique pour soulager les piqûres d’insectes !
Comment utiliser le basilic sacré ?
Il est possible d’infuser 5 à 7 grammes de feuilles fraîches de basilic sacré dans un demi-litre d’eau chaude durant une dizaine de minutes. On en consomme alors trois tasses par jour, en particulier pour lutter contre le stress.
On peut également consommer le tulsi en gélules (compléments alimentaires). La posologie à respecter se trouve sur le produit que vous consommez : veillez à la respecter ! Pensez aussi à choisir des produits biologiques. Enfin, cette plante peut aussi s’utiliser en macérat huileux ou aqueux à des fins cosmétiques.
Contre-indications et effets secondaires possibles
Le manque de recherche au sujet du basilic sacré ne permet pas de garantir son innocuité à long terme. On sait cependant que cette plante s’utilise depuis des milliers d’années dans la médecine ayurvédique. Le tulsi a offert des résultats probants sur de nombreuses personnes, en provoquant peu (ou pas du tout) d’effets secondaires notoires.
Toutefois, cette plante contient de l’eugénol, une molécule qui s’avère bénéfique pour le foie lors de prises en petites quantités. En revanche, à hautes doses, l’eugénol peut provoquer des nausées, des diarrhées, des convulsions, un rythme cardiaque rapide et des dommages au foie. En outre, le tulsi peut aussi réduire la glycémie, c’est pourquoi les personnes qui suivent un traitement hypoglycémiant doivent faire preuve de prudence. Dans l’idéal, un avis médical est à solliciter.
Tout savoir sur le basilic sacré : l’essentiel
Plante ayurvédique par excellence, le basilic sacré présente de nombreux intérêts pour la santé. Ses vertus adaptogènes et antioxydantes en font une plante très puissante. Consommée et utilisée à des fins médicinales depuis des millénaires, elle gagne en popularité et soigne de nombreux problèmes de santé, apportant confort et soulagement à beaucoup de personnes. Veillez toutefois à respecter les posologies et à choisir des produits de bonne qualité !