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Pour maintenir notre microbiote en pleine santé et nous avec, il est important de lui apporter de bonnes bactéries. Pour cela, il n’y a rien de tel que les probiotiques ! Focus sur le lien qui existe entre microbiote et probiotiques, et comment ceux-ci agissent sur notre flore intestinale.
Quel lien entre microbiote et probiotiques ?
Le microbiote est composé d’une multitude de micro-organismes, tels que des bactéries, sur lesquels repose notre équilibre intestinal, mais pas que ([1]). En effet, le microbiote joue de nombreux rôles pour notre santé, comme dans la fonction immunitaire par exemple. Un microbiote parfaitement équilibré est plus efficace dans l’ensemble de ses fonctions.
Comme il comprend un ensemble de bonnes et de mauvaises bactéries, il est nécessaire de l’aider à maintenir un ratio équilibré, et donc que les bonnes bactéries restent en surnombre. Pour cela, il suffit de lui apporter quotidiennement de bonnes bactéries à travers les probiotiques ! Ces apports récurrents aident à maintenir l’équilibre de flore intestinale et donc, l’efficacité et la force de notre microbiote.
L’un des rôles majeurs du microbiote dans notre corps est d’assurer la fonction immunitaire. On peut d’ailleurs considérer que les effets des probiotiques sur l’immunité se font au niveau du microbiote et par son biais. Cela signifie qu’il renferme une grande partie de ce qui compose nos défenses naturelles, à l’image de certaines bonnes bactéries. On sait que les probiotiques stimulent la production et l’activité des anticorps qui agissent pour défendre l’organisme face aux menaces externes. Et ces anticorps agissent sur l’intégralité du corps humain, comme face aux infections respiratoires, intestinales, etc. Ils ciblent aussi les pathogènes qui pénètrent l’organisme par les muqueuses.
En effet, si le microbiote (les multiples éléments qui le composent) se trouve en partie dans les intestins, on le retrouve aussi dans les muqueuses et sur la peau (2). En agissant sur la composition du microbiote et sur son équilibre, les probiotiques agissent de façon à réguler les fonctions immunitaires (3).
Le microbiote intestinal est responsable de plusieurs fonctions corporelles indispensables à la vie et à notre bonne santé. Les bactéries saines qui le composent entretiennent notre équilibre intestinal et assurent nos fonctions digestives. Ce sont ces micro-organismes qui nous permettent de digérer les aliments, entre autres choses. Il est possible d'améliorer son microbiote avec des probiotiques en consommant des probiotiques de façon régulière et en apportant des renforts à celles qui sont déjà présentes. Les fonctions digestives peuvent ainsi continuer à être pleinement assurées, ce qui est gage de confort, d’efficacité et de vitalité.
La qualité de l’alimentation a aussi son rôle à jouer ici, tout comme la quantité de fibres alimentaires qui sont également essentielles à notre transit. L’idéal pour notre microbiote est de recevoir des fibres et des probiotiques d’origines alimentaires de façon quotidienne pour assurer son bon fonctionnement.
Le microbiote peut être affecté par tout un tas de choses, qui vont du stress en passant par les infections ou les maladies chroniques. En découlent des troubles gastriques fréquents ou plus rares qui mettent à mal le microbiote et l’empêchent d’assurer pleinement ses fonctions. Prenons l’exemple de la diarrhée, qui peut être passagère ou chronique, et avoir de multiples causes. La consommation régulière de probiotiques permet de restaurer l’équilibre du microbiote qui est complètement bouleversé par ce trouble gastrique. Ces probiotiques permettent ainsi de réduire la durée des épisodes de diarrhée, quelles que soient leurs origines (4).
Et la diarrhée n’est pas le seul trouble contre lequel les probiotiques ont fait leurs preuves. Ils sont efficaces contre tous les troubles qui affectent le microbiote, ou tous ceux provoqués par des déséquilibres du microbiote. La constipation en fait partie. D’ailleurs, après un épisode de trouble gastro-intestinal de ce type, il est recommandé de prendre des probiotiques pour restaurer le microbiote.
Le syndrome de l’intestin irritable est l’exemple parfait de l’incidence des maladies chroniques sur l’équilibre du microbiote. Cette maladie affecte la motricité et la sensibilité de l’intestin, nuisant alors à la fonction digestive. Elle provoque aussi des douleurs souvent très importantes, qui nuisent à la qualité de vie des personnes qui en souffrent. Pour les aider, les professionnels de santé leur conseillent notamment de prendre des probiotiques qui vont soutenir l’activité du microbiote. L’objectif étant de réduire les symptômes de la maladie et d’améliorer la qualité de vie des patients.
Vous pensez que les probiotiques influent uniquement au niveau intestinal à S’ils sont bénéfiques pour le microbiote, ils le sont de façon globale ! Leurs bienfaits pour la santé n’en sont que plus nombreux. En influant sur le microbiote, les probiotiques agissent par exemple au niveau des muqueuses nasales ou vaginales. Les micro-organismes boostent les fonctions naturelles de défense des muqueuses et permettent de prévenir les infections bactériennes et fongiques.
L'efficacité d'un complément probiotique repose sur trois piliers : l'identification précise des souches (genre, espèce, code de souche comme par exemple Lactobacillus rhamnosus GG), le dosage exprimé en UFC (unités formant colonie) à la date de péremption et non à la fabrication, et la stabilité galénique qui garantit la viabilité jusqu'au site d'action intestinal. Un produit sérieux indique ces trois informations clairement sur l'étiquette.
Les dosages efficaces varient selon les indications : 1-10 milliards UFC/jour pour un usage de fond préventif, 10-50 milliards UFC/jour pour les troubles digestifs aigus ou la prise concomitante d'antibiotiques, jusqu'à 100-450 milliards UFC/jour dans certaines pathologies inflammatoires intestinales sous suivi médical. Les gélules gastrorésistantes ou les blisters protégés améliorent la survie des souches face à l'acidité gastrique. La conservation au frais (selon indication fabricant) prolonge la viabilité.
Les probiotiques fonctionnent d'autant mieux qu'ils trouvent un terrain favorable dans le côlon. Les prébiotiques (fibres fermentescibles : inuline, FOS, GOS) constituent leur substrat préférentiel. Une alimentation riche en végétaux variés (30 espèces différentes par semaine est un objectif raisonnable), en aliments fermentés naturels (kéfir, yaourt nature, choucroute crue, miso, kimchi), et pauvre en sucres raffinés et en additifs émulsifiants soutient durablement le microbiote.
L'usage combiné probiotique + prébiotique est qualifié de "symbiotique" et donne souvent de meilleurs résultats que chaque composant pris isolément. À noter : en cas de SIBO (pullulation bactérienne de l'intestin grêle) ou de colopathie fonctionnelle sévère, certaines fibres fermentescibles peuvent au contraire aggraver les symptômes. Un avis médical avec test respiratoire au lactulose ou au glucose permet de cibler la stratégie.
Les indications les mieux documentées des probiotiques par méta-analyses portent sur : prévention des diarrhées associées aux antibiotiques (notamment Saccharomyces boulardii et Lactobacillus rhamnosus), syndrome de l'intestin irritable avec une réduction modérée des symptômes, eczéma atopique chez le nourrisson en prévention familiale, infections vaginales récurrentes (souches lactobacilles spécifiques). Les niveaux de preuve restent variables selon les souches.
Les limites concernent principalement la spécificité des effets : un probiotique efficace pour une indication ne l'est pas forcément pour une autre, et chaque souche a son profil propre. La généralisation "les probiotiques améliorent la santé" est trop simpliste. Le coût-bénéfice mérite réflexion : pour un usage préventif chez l'adulte en bonne santé, les aliments fermentés naturels et une alimentation riche en fibres peuvent suffire. La complémentation se justifie davantage dans les contextes ciblés (antibiothérapie, voyage à risque, post-chirurgie digestive).
Les souches probiotiques ne sont pas interchangeables. Le tableau associe les souches les mieux documentées à leurs indications.
| Souche | Indication documentée |
|---|---|
| Lactobacillus rhamnosus GG | Diarrhée du voyageur, antibiotique |
| Saccharomyces boulardii | Diarrhée associée aux antibiotiques |
| Lactobacillus acidophilus | Confort digestif général |
| Bifidobacterium longum | Soutien intestinal de fond |
| Lactobacillus plantarum | Syndrome de l'intestin irritable |
| Lactobacillus reuteri | Coliques nourrisson, santé bucco-dentaire |
| Bifidobacterium lactis | Immunité, transit |
Les dosages s'expriment en UFC (unités formant colonie) à la date de péremption.
| Indication | Posologie | Durée |
|---|---|---|
| Préventif quotidien | 1 à 10 milliards UFC/j | Cure 4-8 semaines |
| Antibiotique concomitant | 10-50 milliards UFC/j | Démarrer le 1er jour, prolonger 7-14 j post |
| Diarrhée aiguë | 10-50 milliards UFC/j | 5-10 jours |
| Syndrome intestin irritable | 10-50 milliards UFC/j | 4-12 semaines |
| Pathologie inflammatoire (suivi médical) | Jusqu'à 100-450 milliards UFC/j | Selon protocole |
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Les probiotiques contribuent à l'équilibre du microbiote intestinal, soutiennent le confort digestif et participent indirectement à l'immunité. Les indications les mieux documentées concernent la prévention des diarrhées associées aux antibiotiques et le syndrome de l'intestin irritable, sous réserve du choix de souches spécifiques.
Pour un usage préventif, 1 à 10 milliards d'UFC par jour suffisent généralement. Pour des situations plus ciblées (antibiothérapie, troubles digestifs), 10 à 50 milliards d'UFC sont recommandés. Au-delà, une utilisation sous suivi médical est préférable. Toujours vérifier que le dosage est garanti à la date de péremption.
La prise se fait de préférence à jeun, le matin ou avant un repas léger, pour limiter l'agression de l'acidité gastrique et maximiser la survie des souches. Les gélules gastro-résistantes améliorent ce passage. En cas d'antibiothérapie, espacer la prise des probiotiques de 2 à 3 heures de l'antibiotique.
Une cure standard se déroule sur 4 à 8 semaines pour ressentir des effets digestifs et immunitaires. Pour les troubles fonctionnels chroniques, des cures de 8 à 12 semaines peuvent être nécessaires. À renouveler aux changements de saison ou après tout antibiotique prolongé.
Les prébiotiques (fibres fermentescibles : inuline, FOS, GOS) servent de substrat aux bactéries bénéfiques. L'association probiotique + prébiotique (symbiotique) potentialise généralement les effets. Toutefois, en cas de SIBO ou de colopathie sévère, certaines fibres peuvent aggraver les symptômes : avis médical recommandé.
