Bienfaits du kéfir

Vous en avez peut-être déjà consommé parce que vous le savez bon pour la santé, ou peut-être en avez-vous seulement entendu parler. Le kéfir, cette boisson unique en son genre, comprend différentes vertus qu’il est intéressant de connaître. Voici tout ce qu’il faut savoir des bienfaits du kéfir et de sa consommation en règle générale.

Qu’est-ce que le kéfir ?

Le kéfir est une boisson que l’on obtient grâce à la fermentation des grains de kéfir dans du jus de fruits ou du lait. Ces grains, qui sont un levain, sont originaires du Caucase. Le kéfir se compose essentiellement de levures et de bactéries lactiques. Légèrement gazeuse, la boisson que l’on obtient par le biais de ce processus de fermentation est un aliment vivant, riche en micro-organismes et en oligo-éléments. On considère le kéfir comme une boisson probiotique et on l’utilise principalement pour ses propriétés diététiques.

Le kéfir contient une faible quantité d’alcool (moins de 1 %), qui provient de sa fermentation. Cette quantité varie généralement en fonction du mode de préparation (anaérobie ou aérobie) ainsi que de la durée de la fermentation. Si celle-ci est trop longue (habituellement, elle est de trois à quatre jours), le kéfir devient trop acide et donc impropre à la consommation. Les kéfirs « forts », qui ont fermenté longtemps, peuvent alors s’utiliser comme conservateurs naturels pour les aliments.

Le kéfir se compose le plus souvent de vitamines D et B, de minéraux (calcium, phosphore, magnésium) et de protéines. La boisson contient des composés bioactifs, des glucides et des lipides, en fonction du lait utilisé.

Kéfir de lait ou de fruits ?

Les grains de kéfir de lait sont agglutinés et opaques, tandis que les grains de kéfir de fruits sont blancs, petits et ressemblent à de petits cristaux translucides. Pour le kéfir de lait, on peut utiliser du lait de chèvre, de brebis ou de vache (laits d’origine animale). Ce kéfir est riche en acide folique, en protéines et en vitamine B. Les personnes intolérantes au lactose peuvent les consommer. En revanche, celles et ceux qui souhaitent éviter les produits d’origine animale peuvent privilégier le kéfir de fruit. Dans tous les cas, les bienfaits du kéfir sur la digestion sont préservés. Tout dépend de vos goûts et de votre alimentation. Il existe des kéfirs préparés à base d’eau, de lait de coco, de noix de coco ou de liquides sucrés qui présentent un certain intérêt, mais qui n’ont pas le même profil nutritionnel que le kéfir de lait (1).

Quels sont les bienfaits du kéfir sur la santé ?

Si le kéfir est autant consommé à travers le monde, ce n’est pas nécessairement pour ses saveurs particulières. C’est avant tout pour ses bienfaits sur le système digestif et ses propriétés diététiques. Le kéfir détoxifie l’organisme, maintient l’équilibre dans l’organisme et permet de préserver la santé de ses consommateurs (2).

Les bienfaits du kéfir sur la digestion

Les probiotiques sont réputés pour leurs bienfaits sur l’équilibre des bactéries intestinales et sur la digestion en règle générale (3). Ils sont particulièrement utiles pour contrer les problèmes intestinaux à l’image de la diarrhée, qui peut se présenter sous de multiples formes. Le kéfir ainsi que les aliments probiotiques peuvent résoudre ou soulager bien d’autres problèmes comme les ulcères infectieux, les troubles causés par des bactéries et le syndrome du côlon irritable. La boisson se montre donc utile pour résoudre les problèmes de type digestif, et améliore la digestion en règle générale. Pour cela, elle régule et rétablit l’équilibre de la colonisation bactérienne de l’intestin. De cette façon, le kéfir contribue à prévenir les maladies gastro-intestinales courantes ou plus rares (4).

Les composés probiotiques de la boisson contribuent à restaurer la flore intestinale perdue, qui a pour rôle de lutter contre les pathogènes. Cette perte de flore intestinale se produit généralement après un traitement aux antibiotiques. Ces médicaments engendrent aussi des effets secondaires gastro-intestinaux courants et de la diarrhée disruptive, que les probiotiques et le kéfir aident à soulager.

Renforcer les défenses naturelles de l’organisme

En agissant sur la digestion, le kéfir participe au renfort du système immunitaire du corps humain (5). Mais il présente aussi une composition utile dans ce cadre, notamment grâce à la biotine et à l’acide folique. Ces nutriments contribuent à activer le système immunitaire et à protéger les cellules de l’organisme (6). Le kéfir contient des probiotiques, qui sont des bactéries bénéfiques pour le microbiote intestinal (7). Certaines d’entre elles aident l’organisme à se défendre plus efficacement contre les bactéries nocives, notamment au niveau du tube digestif. La boisson contient aussi du kefiran, un polysaccharide insoluble qui est un excellent antimicrobien. Ainsi, de bien des façons, le kéfir participe au renfort du système immunitaire et de ses défenses.

Immunité, allergie et asthme

Au chapitre de l’immunité, les bienfaits du kéfir sont véritablement nombreux. En plus d’agir sur notre système immunitaire dans sa globalité, il agit aussi plus « localement », notamment en ce qui concerne les allergies (8). Les allergies sont des réponses inflammatoires aux substances environnementales, et les personnes dont le système immunitaire est trop sensible sont plus sujettes aux allergies. Cela peut provoquer d’autres affections telles que l’asthme ou d’autres formes d’allergie liées à des problèmes inflammatoires dans le corps. Le kéfir aide à réduire les cellules inflammatoires qui perturbent les voies aériennes et les poumons, ainsi que l’accumulation de mucus. En d’autres termes, cette boisson peut s’avérer bénéfique pour les personnes sujettes aux allergies ou souffrant d’asthme.

Améliorer la santé osseuse et réduire le risque d’ostéoporose

L’ostéoporose est une maladie osseuse qui se caractérise par une détérioration du tissu osseux, et constitue un problème de santé majeur. Il existe de nombreuses solutions préventives face à cette maladie, comme une consommation suffisante de calcium et d’autres nutriments. En outre, le kéfir peut aussi aider à prévenir cette maladie et à préserver la santé osseuse au fil des années. Il est une source naturelle de calcium, mais également de vitamine K2. Cette vitamine joue un rôle clé dans le métabolisme du calcium. De ce fait, le kafir augmente l’absorption du calcium par les os, et réduit le risque de fracture. En outre, les composés bioactifs de la boisson favorisent l’absorption du calcium par l’organisme et contribuent à freiner la dégénérescence osseuse. Le kéfir contient tous les nutriments indispensables et essentiels au maintien de la santé osseuse : calcium, potassium, vitamine K2, magnésium, vitamine D…

Des propriétés anti-cancer ?

Le kéfir maison est un aliment vivant dont les bienfaits sont aujourd’hui avérés (9). Mais possède-t-il des vertus face au cancer ? C’est ce que les chercheurs ont tenté de découvrir au cours de multiples études cliniques. Il s’avère que les probiotiques présents dans les produits laitiers fermentés inhibent la croissance des tumeurs, en stimulant le système immunitaire et en réduisant la formation des composants cancérigène (10). En plus d’agir en prévention face à la maladie (notamment face aux cancers digestifs), le kéfir aide à combattre le cancer. Il joue un rôle thérapeutique, en soutenant l’organisme dans le combat face à la maladie (11). Cette boisson peut notamment lutter contre la propagation des cellules dangereuses et multiplicatrices. Le rôle protecteur du kéfir explique en grande partie sa capacité anti-cancérigène dans notre corps.

Les autres bienfaits du kéfir

Le kéfir est une source de nutriments exceptionnelle, dont il ne faut pas négliger la qualité. Cette boisson peut apporter des minéraux et vitamines essentielles à l’organisme, en quantité considérable. En outre, le kéfir présente des intérêts contre le cholestérol et le diabète. En effet, cette boisson lactée fermentée contient une quantité intéressante de phytostérols et de stanols, qui contribuent à réduire le taux de cholestérol dans l’organisme. S’il permet de réduire le taux de cholestérol LDL de l’organisme, le kéfir agit aussi sur les triglycérides sanguins et même sur la pression artérielle !

D’autre part, cette boisson de lait fermenté riche en probiotiques peut être utile en traitement complémentaire de celui du diabète. En effet, si les traitements médicamenteux restent indispensables pour traiter cette maladie, ils peuvent avoir des effets indésirables qu’il est possible de soulager grâce au kéfir. Les probiotiques peuvent également améliorer la résistance à l’insuline, en agissant sur la réponse inflammatoire dans le cadre du diabète. En d’autres termes, le kéfir possède des vertus anti-inflammatoires utiles pour les personnes atteintes de cette maladie.

Consommation de kéfir : les informations essentielles

Que faut-il savoir sur la consommation du kéfir ? Est-elle sans risque ou peut-elle provoquer des effets secondaires ?

Des contre-indications à connaître ?

Les personnes intolérantes au lactose peuvent consommer du kéfir de lait sans aucun problème. Il ne s’agit donc pas d’une contre-indication à sa consommation. La nourriture vivante est spéciale, et il faut s’assurer de s’approvisionner en grains auprès d’une source sûre. Il est important d’utiliser du kéfir de qualité, dont l’hygiène et la qualité ont été préservées tout au long des étapes. N’utilisez pas de kéfir à la provenance douteuse ou de mauvaise qualité. Si vous n’êtes pas en bonne santé, vous pouvez solliciter un avis médical avant de commencer à consommer du kéfir.

En outre, la consommation de produits laitiers est déconseillée aux personnes qui souffrent d’hypercholestérolémie. Néanmoins, le kéfir fait exception puisqu’il contribue à réduire le taux de cholestérol LDL dans l’organisme.

Des effets indésirables probables ?

La consommation de kéfir peut entraîner des effets indésirables, même si ceux-ci restent assez rares. Il s’agit d’ailleurs le plus souvent de symptômes de désintoxication de l’organisme, que l’on appelle souvent « crise de guérison ». Le kéfir est un probiotique très puissant, dont les effets sont parfois perçus comme négatifs. Pourtant, ils sont le signe que les probiotiques agissent normalement. À cette occasion, les symptômes ressentis sont un mal de tête, de la nausée, de la diarrhée, des ballonnements, des gaz et des éruptions cutanées. Il peut aussi s’agir d’une gêne abdominale et de douleurs diffuses et générales. Veillez à utiliser une souche sûre et qualitative de grains de kéfir ainsi qu’à respecter les consignes de préparation et de consommation. Ces symptômes devraient rapidement disparaître. Bien sûr, au moindre doute ou si ces symptômes persistent, pensez à consulter un professionnel de santé.