Huile de carthame : propriétés et effets sur la santé et la beauté

Extraite des graines de la plante de carthame (Carthamus tinctorius), l’huile de carthame est un véritable allié pour votre santé et votre bien-être. Le carthame des teinturiers, utilisé autrefois pour ses pigments, est aujourd'hui prisé pour son huile riche en bienfaits. Elle séduit aujourd’hui de plus en plus grâce à ses propriétés nutritionnelles, son profil en acides gras et ses nombreuses applications, tant culinaires que cosmétiques. Que vous soyez curieux d’améliorer votre alimentation ou à la recherche d’un soin naturel pour votre peau, cette huile mérite toute votre attention. Composition, bienfaits étudiés, usages en cuisine et en cosmétique, précautions : voici tout ce qu’il faut savoir sur l’huile de carthame.

Une richesse nutritionnelle exceptionnelle

L’huile de carthame regorge d’acides gras insaturés, tels que l’acide linoléique (oméga 6), un acide gras essentiel, et l’acide oléique (oméga 9). L’acide linoléique est dit essentiel car l’organisme ne sait pas le fabriquer : il doit être apporté par l’alimentation. Dans l’huile classique, il représente environ 70 % des acides gras (1). Il existe aussi une variété dite « oléique », aujourd’hui la plus courante dans le commerce, où l’acide oléique dépasse au contraire 70 % (2). En prime, cette huile précieuse est riche en vitamine E, qui contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif : une cuillère à soupe en apporte environ 4,6 mg (3), soit plus d’un tiers de la valeur nutritionnelle de référence européenne (12 mg). Elle contient aussi de la vitamine K et des phytostérols. Avec une telle composition, elle s’impose comme un incontournable pour ceux qui souhaitent allier plaisir et équilibre alimentaire.

Précision utile : l'huile de carthame n'est pas une source d'oméga-3 — sa teneur en acide alpha-linolénique est négligeable, quel que soit le profil variétal.

Les deux profils commerciaux de l'huile de carthame

Sources du tableau : fiches USDA pour les types linoléique et oléique (2) ; essai de friture australien pour les lignées super-oléiques (4).

Huile de carthame, cholestérol et cœur : ce que l’on sait

Si vous surveillez votre cholestérol, l’huile de carthame est une alliée de choix. Sa richesse en oméga-6, notamment en acide linoléique, est un vrai atout : l’acide linoléique contribue au maintien d’une cholestérolémie normale (5). Pour l’EFSA, l’effet bénéfique est obtenu avec un apport de 10 g d’acide linoléique par jour (6). L’acide oléique qu’elle contient va dans le même sens : remplacer des graisses saturées (beurre, crème) par des graisses insaturées contribue aussi au maintien d’une cholestérolémie normale (5). Elle trouve donc naturellement sa place, à côté d’autres aliments utiles quand on surveille son cholestérol, dans une alimentation variée.

Concrètement, le choix de la variété change tout. Une cuillère à soupe d’huile de carthame linoléique pèse environ 14 g ; avec environ 70 % d’acide linoléique (1), elle apporte à elle seule près de 10 g d’acide linoléique, soit la quantité retenue par l’EFSA (6). La variété oléique, la plus vendue, en apporte nettement moins : il en faudrait plusieurs cuillères, avec les calories qui vont avec. Lisez donc l’étiquette : la mention « riche en acide linoléique » ou « linoléique » oriente vers la première, « oléique » ou « high oleic » vers la seconde. Enfin, comme ces huiles sont très riches en oméga-6, pensez à garder une place pour les oméga-3 dans l’assiette, pour un bon équilibre entre oméga-3 et oméga-6.

Huile de carthame et inflammation : ce que disent les études

L’inflammation chronique de bas grade est aujourd’hui un sujet de recherche très actif. Les acides gras de l’huile de carthame, en particulier l’acide linoléique, sont étudiés pour leurs effets sur les marqueurs de l’inflammation. Dans un essai américain publié en 2011, 35 femmes ménopausées en excès de poids ont pris 8 g d’huile de carthame par jour, en capsules, pendant 16 semaines : leur protéine C réactive (CRP), un marqueur sanguin de l’inflammation, a diminué (7). Ces données restent limitées à un petit essai. D’autres plantes et nutriments sont étudiés pour leurs propriétés anti-inflammatoires ; l’huile de carthame, elle, s’intègre simplement dans une alimentation variée et riche en végétaux.

Huile de carthame vierge : Effets sur la peau et les cheveux

Envie d’une peau éclatante et de cheveux resplendissants ? L’huile de carthame est votre alliée naturelle ! Riche en vitamine E et en acide linoléique, elle nourrit et hydrate intensément la peau, aidant à réduire les signes visibles de l’âge, comme les rides et ridules, pour une peau lisse et radieuse. L’acide linoléique joue un rôle direct dans le maintien de la barrière qui limite les pertes en eau de la peau (1). Sur les peaux réactives ou sujettes aux plaques sèches, sa texture douce est très appréciée. Pour vos cheveux, cette huile est un soin capillaire pour nourrir les cheveux secs et renforcer les mèches. Pour obtenir des cheveux brillants et souples, sans aucun traitement chimique, adoptez-la dès à présent et dites adieu aux pointes fourchues. Associée au beurre de karité, elle est idéale pour réparer les cheveux secs et abîmés. C’est un soin beauté complet, directement extrait de la nature.

Huile de carthame et glycémie : ce que disent les études

Saviez-vous que l’huile de carthame bio pourrait aussi vous aider à mieux gérer votre glycémie ? Les acides gras oméga-6 qu’elle contient pourraient jouer un rôle dans la sensibilité à l’insuline. Dans l’essai de 2011 déjà cité, mené chez des femmes dont la glycémie était suivie, 8 g d’huile de carthame par jour ont été associés à une baisse de l’hémoglobine glyquée (HbA1c, reflet de la glycémie des trois derniers mois) d’environ 0,6 point, et à une hausse du « bon » cholestérol HDL (7). C’est une piste intéressante, en particulier pour les personnes préoccupées par leur glycémie. Bien que prometteuse, cette piste repose sur un petit essai et mérite encore d’être approfondie par des recherches complémentaires. Une grande partie des travaux publiés sur le carthame porte d’ailleurs sur les fleurs et leurs pigments (flavonoïdes), étudiés le plus souvent en laboratoire ou chez l’animal, et non sur l’huile alimentaire (8) ; aucune allégation européenne n’est autorisée sur ce thème.

Utilisations culinaires de l'huile de carthame

Polyvalente et pratique, l’huile de carthame est une star en cuisine. Grâce à son point de fumée élevé, elle convient parfaitement pour la friture, la cuisson au four ou même le rôtissage. En remplacement de l'huile de tournesol, elle apporte une saveur douce et des bienfaits supplémentaires. Et si vous préférez les saveurs légères, son goût neutre sublime vos vinaigrettes, marinades et sauces sans masquer les autres ingrédients. Ajoutez-y une subtile note de noisette, et vos recettes auront tout pour plaire !

Sa résistance à la chaleur, en revanche, ne se résume pas à une seule valeur. Elle dépend de deux paramètres indépendants : le profil en acides gras de la variété et le degré de raffinage. Une huile raffinée, débarrassée de ses acides gras libres et de ses composants mineurs, supporte des températures nettement plus élevées qu'une huile vierge pressée à froid. Les lignées les plus riches en acide oléique ont d'ailleurs été développées pour cet usage et évaluées en conditions de friture répétée (4).

L'acide linoléique porte deux doubles liaisons là où l'acide oléique n'en porte qu'une : plus une huile en contient, moins elle tolère une chaleur prolongée. C'est ce qui explique que les deux profils se soient spécialisés au fil de la sélection : le type linoléique s'est installé dans les préparations froides, le type oléique dans les usages qui montent en température.

Huile végétale de carthame : Ses utilisations cosmétiques

L’huile de carthame brille aussi dans l’univers des soins cosmétiques. Présente dans les crèmes pour le visage, les baumes à lèvres ou encore les produits capillaires, elle aide à préserver l’hydratation, nourrit et apaise la peau en douceur. Elle est parfaite pour calmer les peaux irritées et redonner éclat et vitalité à vos cheveux. Légère et facilement absorbée, elle est également très appréciée pour les massages relaxants.

Dans cette famille des huiles végétales de soin, chacune a son caractère : l'huile d'argan offre par exemple un toucher plus nourrissant, là où le carthame joue la légèreté. Natura Force propose d'ailleurs une huile d'onagre et bourrache bio en capsules, deux huiles traditionnellement associées au confort de la peau.

Reconnaître une huile de carthame de qualité

Une huile de carthame se juge sur des critères simples et vérifiables en rayon : la mention du profil (une huile destinée à la cuisson indique sa richesse en acide oléique), le mode d'obtention (« vierge » ou « première pression à froid » d'un côté, « raffinée » de l'autre) et le conditionnement — un flacon en verre teinté ou opaque préserve mieux le contenu qu'une bouteille transparente. Viennent ensuite l'origine et la traçabilité du lot, la date de durabilité minimale, et la présence éventuelle d'une certification biologique.

Repères pratiques d'utilisation

Quantités, place dans l’alimentation et conservation

L'huile de carthame est un aliment courant, pas un complément alimentaire : elle ne se prend pas « en cure » et ne relève d'aucune posologie. Elle s'utilise comme les autres huiles de table, à la cuillerée, dans le cadre des repères généraux d'apport en lipides. Le seul repère chiffré qui la concerne directement est celui attaché à l'allégation européenne sur l'acide linoléique, dont l'effet est documenté pour un apport quotidien de 10 g (6).

Comme toute huile riche en acides gras insaturés, elle s'oxyde au contact de l'air, de la lumière et de la chaleur, d'autant plus vite que sa teneur en acide linoléique est élevée. Un flacon refermé après chaque usage, rangé à l'abri du jour et loin des plaques de cuisson, se conserve sans difficulté particulière ; le réfrigérateur est une option pour les huiles vierges peu utilisées.

Avec quoi associer l’huile de carthame

En cuisine, sa neutralité en fait un excellent partenaire des ingrédients à goût marqué : vinaigres aromatisés, moutardes, herbes fraîches, agrumes, sauces à base de yaourt. Elle s'associe aussi très bien à une huile plus corsée, dans une vinaigrette où elle sert de base et l'adoucit. Pour prolonger la découverte des huiles végétales pressées, Natura Force propose également l'huile de nigelle en capsules.

En cosmétique maison, elle se mélange facilement à des huiles plus épaisses pour alléger une préparation, et sert de support neutre pour diluer une huile essentielle, en respectant les taux de dilution habituels.

Précautions et conseils d’utilisation

Malgré ses nombreux atouts, il est important de consommer l’huile de carthame avec modération. Riche en calories, elle doit être intégrée à une alimentation équilibrée. Pensez aussi à faire un test de sensibilité avant de l’utiliser, car certaines personnes peuvent y être allergiques. Pour garantir une qualité optimale, privilégiez une huile de carthame pressée à froid et biologique, qui conserve toutes ses propriétés bienfaitrices.

Le carthame appartient à la famille des Astéracées, comme l’armoise, l’ambroisie, la camomille ou le chrysanthème : des cas d’allergie à la fleur de carthame ont été décrits, alors que l’huile, utilisée dans de nombreux essais, est rapportée comme bien tolérée (9). Ne confondez pas non plus l’huile, extraite des graines, avec la fleur de carthame employée en médecine traditionnelle chinoise : les monographies déconseillent le carthame pendant la grossesse (9) ; par prudence, les femmes enceintes s’en tiendront aux quantités habituelles d’huile en cuisine et éviteront les préparations à base de fleur ou les compléments de carthame. Enfin, l’huile de carthame est très riche en oméga-6 et ne contient presque pas d’oméga-3. L’Anses recommande de garder un rapport entre acide linoléique (oméga-6) et acide alpha-linolénique (oméga-3) inférieur à 5 (10) : alternez-la avec des huiles qui apportent des oméga-3, comme l’huile de colza ou l’huile de lin, la plus riche en oméga-3 végétaux.

Pour conclure

L'huile de carthame est une huile végétale polyvalente, idéale pour la cuisine et le soin de la peau. Avec ses bienfaits variés, elle s’impose comme un incontournable. En l’utilisant avec soin et modération, vous pourrez tirer le meilleur de cette huile aux mille vertus. Et rappelez-vous, avant d’introduire un nouvel ingrédient dans votre routine alimentaire ou cosmétique, un avis professionnel est toujours judicieux. Optez pour une huile de carthame de première pression à froid pour préserver tous ses nutriments essentiels et offrez à votre quotidien une touche de naturel et de santé avec l’huile de carthame !

Questions fréquentes

Références