Lait de coco : bienfaits et contre indications

La noix de coco est un fruit exotique particulier, dont on peut extraire plusieurs produits 100 % naturels comme le lait de coco. Cette boisson aux grands intérêts nutritionnels regorge de bienfaits sur la santé. Voici ce qu’il faut savoir à son sujet.

Lait de coco : présentation, composition

Le lait de coco est l’un des produits présents dans la noix de coco, et plus précisément dans l’albumen de sa graine. Celui-ci est en partie solide (coprah) et en partie liquide (eau de coco). Le lait s’obtient en pressant la chair râpée avec de l’eau. Ce liquide est blanc et laiteux (1). L’eau de coco, elle, se transforme généralement en chair à mesure que la maturation du fruit progresse. Cette boisson végétale est souvent confondue avec l’eau de coco ou « jus de coco ». Il s’agit pourtant de deux substances bien distinctes, qui ne sont pas dotées des mêmes valeurs nutritionnelles.

Ce lait de coco est un véritable symbole de la cuisine exotique, et notamment de la cuisine asiatique (mais pas seulement).

La composition du lait de coco

Tout comme la noix de coco dont il est extrait, le lait de coco présente des intérêts nutritionnels considérables. Ce lait 100 % végétal est une alternative aux laits animaux qui plaît pour ses saveurs exotiques. Il se compose de 68 % d’eau, de glucides (sucres) et de protéines. On y trouve 24 % de lipides, dont près de 90 % d’acides gras saturés.

D’autre part, le lait de coco contient aussi des fibres alimentaires, des vitamines C, E, B (B1, B2, B3, B5, B6, B9), ainsi que des sels minéraux et oligo-éléments essentiels : potassium, calcium, fer, sélénium, cuivre, zinc, manganèse, sodium, phosphore… En raison de sa haute teneur en lipides, cette boisson végétale contient 230 calories pour 100 millilitres.

Un curry fait avec 400 ml pour quatre donne 100 ml par assiette : 0,9 mg de manganèse, près de la moitié des 2 mg de référence, mais aussi 21 g de graisses saturées^[1]. Le plafond fixé par l’OMS, 10 % des calories^[2], représente environ 22 g pour 2000 kcal. Une seule assiette y suffit presque.

Les bienfaits du lait du coco

Quels sont les bienfaits du lait de coco sur la santé ? Quelles propriétés lui valent cette notoriété à travers le monde ?

Lait de coco et cholestérol

Certes, le lait de coco est riche en matières grasses parmi lesquelles se trouvent des graisses saturées. Mais en dépit de l’abondance de ces graisses dans sa composition, on lui prête un rôle contre le cholestérol LDL, qui correspond au « mauvais cholestérol ». L’acide laurique se distingue à ce chapitre. En effet, cet acide gras en particulier aide l’organisme à augmenter son taux de « bon » cholestérol (cholestérol HDL) mais aussi celui du mauvais : une méta-analyse de 16 essais l’a montré pour l’huile de coco, face aux huiles végétales non tropicales^[3]. Privilégiez donc les aliments étudiés pour leur effet sur le cholestérol.

Les bienfaits du lait végétal sur les os

Le lait de coco contient un peu de calcium, mais aussi du magnésium et du phosphore qui l’aident à se fixer sur les os. Le phosphore présent dans le lait de coco participe à la santé osseuse, et il lui est même indispensable. Il est particulièrement abondant dans les dents et les tissus osseux. Le phosphore contribue donc au maintien d’une ossature et d’une dentition normales^[4]. Il est également un constituant de la membrane de nos cellules. La consommation de lait de coco permet d’augmenter les apports quotidiens en phosphore et donc, d’en faire profiter nos os et nos dents. Ces allégations encadrent les communications autorisées ; elles ne valent pas indication thérapeutique.

Magnésium, stress et anxiété

Ce lait végétal contient du magnésium, un minéral qui contribue à des fonctions psychologiques normales. Agissant dans de nombreux processus corporels, le magnésium contribue aussi à une fonction musculaire normale^[4]. Il est donc souvent cité pour gérer l’anxiété, le stress et la tension. Pour cela, le magnésium intervient sur notre système nerveux et participerait à la libération de la sérotonine. Il s’agit d’un neurotransmetteur aux vertus apaisantes et relaxantes. Des apports suffisants en magnésium permettraient donc de mieux gérer le stress et l’irritabilité. Et ce lait végétal en est une source modeste, environ 37 mg pour 100 ml^[1].

Acide laurique et immunité

L’acide laurique présent dans le lait de coco se transforme en partie en monolaurine lors de la digestion. Il s’agit d’une substance dotée de propriétés antibactériennes et antivirales en laboratoire. Aucune étude chez l’humain n’a toutefois montré que le lait de coco puisse stimuler les défenses immunitaires de l’organisme.

Un lait riche en manganèse

Dans la composition du lait de coco se trouvent des vitamines, en petites quantités. Il s’agit des vitamines C (acide ascorbique) et E (tocophérol) (1). On y trouve aussi des minéraux et oligo-éléments qui contribuent eux aussi à protéger les cellules contre le stress oxydatif. Il s’agit du zinc, du sélénium et surtout du manganèse. Ces micronutriments, qui jouent chacun des rôles bien distincts dans le corps, agissent en commun dans l’élimination des radicaux libres présents en excès dans l’organisme. Ces derniers sont des molécules qui, bien qu’indispensables au corps humain, peuvent se montrer néfastes lorsqu’elles sont présentes en trop grand nombre. Le manganèse du lait de coco contribue ainsi à protéger les cellules contre le stress oxydatif^[4].

Une alternative saine au lait animal

Le lait de coco est très onctueux, en particulier lorsqu’il est gras. Il est une véritable source de nutriments bénéfiques et indispensables pour l’organisme. Vitamines, sels minéraux et oligo-éléments, matières grasses, fibres… il contient toutefois beaucoup moins de calcium que les laits d’origine animale. On peut l’utiliser pour remplacer le lait dans de nombreuses recettes de cuisine et profiter par la même occasion de ses bienfaits sur la santé. Les personnes qui ont adopté un régime alimentaire végétalien (vegan) y trouveront une excellente alternative aux laits d’animaux pour la cuisine et comme boisson.

Un lait bénéfique pour la peau et les cheveux

Comme l’huile de coco, le lait de coco est un excellent soin pour la peau et les cheveux. Il possède un effet hydratant, ce qui explique son utilisation courante dans le domaine de la cosmétique. On l’applique sur la peau pour l’adoucir et limiter le dessèchement des tissus. En outre, sa teneur en acides gras permet de nourrir la peau en profondeur et de la réconforter après un coup de soleil. Le lait de coco est un soin courant que l’on peut appliquer sur la peau du corps et du visage… mais aussi sur les cheveux !

En effet, le lait de coco possède de multiples bienfaits sur les cheveux. Il est l’un des alliés naturels de la santé capillaire. On prête à cette substance végétale un effet sur la repousse des cheveux, qu’aucune étude ne confirme. Il permet aussi de gainer les cheveux abîmés, secs ou cassants grâce à l’acide laurique présent dans sa composition. Enfin, appliqué sur les cheveux, il offre une hydratation intense à la fibre capillaire. Appliquée directement sur le cuir chevelu, cette substance végétale hydrate la peau et aide à limiter les pellicules. Ses usages sont proches de ceux de l’huile de coco, très utilisée elle aussi en cosmétique !

Le lait de coco pour perdre du poids

Lorsqu’on l’intègre à une alimentation pauvre en calories, cette boisson végétale peut trouver sa place dans une perte de poids. Cela peut paraître paradoxal quand on connaît sa composition nutritionnelle riche en lipides. Pourtant, sa teneur en fibres peut aider à réguler l’appétit et à mieux maîtriser son poids. De plus, les matières grasses présentes dans le lait de coco stimuleraient le métabolisme de base, ce qui augmenterait la dépense énergétique à l’effort comme au repos. L’effet mesuré avec les TCM reste faible, environ 0,5 kg^[5]. En règle générale, tout est une question de quantité. Boire du lait de coco en excès n’aura pas les effets escomptés. Il faut en avoir une consommation raisonnée.

Consommation et utilisations du lait de coco

Voici quelques informations essentielles pour bien consommer/utiliser le lait de coco au quotidien. Et surtout, pour bien le choisir !

Dangers et contre-indications

Certains laits de coco contiennent des sulfites ajoutés ; ils ne sont pas naturellement présents dans la noix de coco. Les personnes allergiques aux sulfites doivent lire l’étiquette. Il faut savoir que cette allergie alimentaire provoque diverses réactions dans l’organisme, comme des maux de ventre, les troubles intestinaux, des rougeurs cutanées…

Comment choisir son lait de noix de coco ?

Il existe énormément de marques proposant du lait de coco. En tant que consommateurs, nous avons l’embarras du choix… Mais encore faut-il connaître les critères d’un bon lait végétal. Il se trouve facilement partout, mais le lait de coco de qualité est plus rare. Privilégiez le lait issu de l’agriculture biologique et éthique, afin de vous assurer un produit de haute qualité et dénué de pesticides et autres polluants. Sachez aussi que ce lait végétal peut avoir une texture différente d’une marque à l’autre, qui dépend alors du degré de matière grasse. Vous pouvez en essayer plusieurs pour trouver celui qui vous plaît le plus !

Tout savoir sur le lait de coco : ce qu’il faut retenir

Le lait de coco n’a rien d’une boisson banale. Il est une substance naturelle 100 % végétale, dotée d’une composition nutritionnelle exceptionnellement riche. Ce lait remplace à merveille les laits animaux dans un grand nombre de recettes de cuisine. Il s’avère aussi être un excellent soin pour la peau et les cheveux. En cuisine, ses graisses saturées invitent à la modération.

Profil nutritionnel indicatif

Le tableau ci-dessous synthétise les valeurs nutritionnelles typiques du lait de coco cru^[1].

Questions fréquentes

Références scientifiques