Connaissez-vous le fruit du Sacha inchi (ou Inca Inchi) et sa forme étoilée étonnante ? De ce fruit est extraite une huile grasse aux multiples usages. Cosmétique, nutrition, cuisine… L’huile de Sacha inchi s’illustre dans de nombreux domaines. Voici ce qu’il faut savoir sur sa composition et ses usages.
Qu’est-ce que l’huile de Sacha inchi ?
Aussi appelée « huile d’Inca Inchi », l’huile de Sacha inchi (Plukenetia volubilis) est issue des graines de la plante. Cette dernière appartient à la famille botanique des Euphorbiaceae. Il s’agit d’une plante grimpante originaire de la forêt amazonienne, endémique de cette région du globe qui couvre une partie du Brésil, du Pérou, de la Colombie et de l’Équateur. On reconnaît la plante de Sacha inchi à ses fruits, très caractéristiques, en forme d’étoile. Dans la confection de l’huile d’Inca Inchi, ce sont les graines du fruit qui sont utilisées. Une huile grasse en est extraite, réputée pour ses usages alimentaires et cosmétiques. Si l’huile de Sacha inchi est une forme très prisée, on peut aussi consommer des graines torréfiées ou de la farine (protéine en poudre) issue de ce petit fruit.
La composition de l’huile de Sacha inchi
Les graines d’Inca Inchi, d’où est extraite l’huile grasse de Sacha inchi, se composent d’huile, de protéines, de vitamines et de minéraux : calcium, magnésium, potassium. Les graines de Sacha inchi sont riches en oméga 3, 6 et 9, ainsi qu’en vitamines A et E, en sels minéraux et en fibres.
L’huile grasse est riche en acides gras polyinsaturés. Les oméga 3, ici sous forme d’acide alpha-linolénique (ALA), représentent entre 44 et 58 % de l’huile présente dans la graine du fruit ([1]). On y trouve aussi près de 33 % d’acides gras oméga 6 (acide linoléique) et, en quantités plus faibles, de l’acide oléique, de l’acide stéarique et de l’acide palmitique.
Il faut souligner la présence d’acides aminés variés, dont certains essentiels, dans la composition de la graine de Sacha inchi : isoleucine, tyrosine, leucine, valine et lysine. L’Inca inchi constitue ainsi une source de protéines végétales appréciée, tandis que son huile apporte des acides gras essentiels.
Les bienfaits de l’huile de Sacha inchi
Encore peu connue en Europe, l’huile d’Inca inchi se distingue surtout par son profil en acides gras. Voici les repères utiles pour comprendre ses apports, en restant dans le cadre des allégations nutritionnelles et de santé autorisées.
Une source privilégiée d’acides gras oméga 3
Cette huile végétale est particulièrement riche en acides gras essentiels, et compte parmi les huiles végétales les plus riches en oméga 3. Elle présente un ratio oméga 6/oméga 3 inhabituel : elle contient plus d’oméga 3 que d’oméga 6. On peut donc l’utiliser pour rééquilibrer l’apport entre ces deux familles d’acides gras. Le ratio recommandé dans l’alimentation se situe autour de 4 à 5 pour 1 ; or, en France et en Occident, il avoisine plutôt les 15 pour 1. Cette huile peut ainsi contribuer à un meilleur équilibre des apports en oméga 3 ([2]).
À noter : l’ALA est un oméga 3 d’origine végétale, précurseur des acides gras à longue chaîne EPA et DHA. Chez l’adulte, cette conversion reste toutefois limitée ([3]) : une huile végétale riche en ALA complète utilement les sources marines, sans les remplacer. D’autres huiles végétales riches en oméga 3 (lin, chanvre, chia) suivent la même logique.
Acide alpha-linolénique et cholestérolémie
L’huile de Sacha inchi est l’une des sources végétales les plus concentrées en acide alpha-linolénique. Selon l’allégation de santé autorisée par l’EFSA (Règl. UE 432/2012), l’acide alpha-linolénique contribue au maintien d’une cholestérolémie normale. Cette allégation vaut pour un apport journalier de 2 g d’ALA. Elle décrit une contribution au maintien d’un équilibre, et non un effet de traitement.
Tocophérols et vitamine E
L’huile de Sacha inchi contient des tocophérols, c’est-à-dire de la vitamine E, ainsi que des phytostérols et des composés phénoliques. Lorsqu’elle est apportée en quantité significative, la vitamine E contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif (allégation EFSA autorisée). Cette teneur participe aussi à la stabilité de l’huile.
Oméga 3 végétaux et acides gras essentiels
Les acides gras oméga 3 font partie des acides gras essentiels que l’organisme ne sait pas produire seul et qui doivent être apportés par l’alimentation. L’huile de Sacha inchi apporte de l’ALA, précurseur végétal des oméga 3 à longue chaîne. Comme la conversion de l’ALA en EPA et DHA reste limitée chez l’humain, les apports en DHA — associé notamment au fonctionnement normal du cerveau, à sa dose spécifique — proviennent surtout des sources marines. Une huile végétale riche en ALA s’inscrit donc utilement dans une alimentation variée, en complément de ces sources.
L’huile de Sacha inchi en application topique
L’huile de Sacha inchi est aussi populaire en cosmétique, où elle est un ingrédient récurrent des soins cutanés. Riche en acides gras, elle procure une sensation de confort sur la peau et s’emploie pour ses propriétés hydratantes et assouplissantes, en particulier sur les peaux sèches. On la dit « non comédogène », ce qui signifie qu’elle n’obstrue pas les pores lorsqu’on l’applique sur l’épiderme ([4]). Elle est ainsi appréciée pour hydrater la peau.
En application topique, on peut l’associer à des huiles essentielles comme celle de Géranium rosat, ou la mélanger à d’autres huiles végétales pour la peau : bourrache, germe de blé, noisette.
Une huile appréciée en soin cosmétique
Grâce à sa richesse en acides gras, l’huile de Sacha inchi est également utilisée dans des soins visant la souplesse et le confort de la peau. Ses propriétés assouplissantes contribuent à laisser la peau douce et plus souple. Elle s’utilise en application topique, directement sur la peau, en massage. On peut y ajouter des huiles essentielles comme celle de Géranium rosat, ou quelques autres huiles végétales : pépins de raisin, noyaux d’abricot, rose musquée…
Utilisation de l’huile de Sacha inchi
Comment utiliser au mieux l’huile d’Inca inchi pour profiter de ses qualités ? Voici quelques repères.
Une huile sensible à la cuisson et à l’oxydation
Comme toutes les huiles riches en oméga 3, cette huile végétale est sensible à la cuisson. Il est préférable de l’utiliser à froid, mélangée ou non à d’autres huiles végétales, en assaisonnement. Elle se marie très bien avec les légumes verts. Elle est aussi sensible à l’oxydation : on ne la conserve que six à huit mois après ouverture, à l’abri de la lumière et dans un endroit frais (réfrigérateur, de préférence). De bonnes conditions de conservation permettent de préserver l’ensemble de ses nutriments. Préférez de petits contenants pour limiter l’oxydation.
On peut se procurer cette huile végétale en flacon, comme toute autre huile. Dans ce cas, elle s’utilise en alimentation (assaisonnement, non cuit) et permet d’ajouter des matières grasses insaturées à vos plats. Elle s’emploie également en application topique, directement sur la peau, et peut intégrer vos crèmes, soins et lotions pour enrichir leur composition : il suffit d’en ajouter quelques gouttes.
Il est aussi possible d’acheter de l’huile en capsule, en tant que complément alimentaire. Sous cette forme, respectez la posologie et les indications présentes sur l’emballage du produit. C’est une façon simple de faire une cure sans bouleverser ses habitudes alimentaires. Pour compléter ses apports en oméga 3, elle peut se combiner à d’autres sources, comme notre complément Oméga 3 vegan ou une source marine d’oméga 3 selon les préférences alimentaires de chacun.
Des effets indésirables possibles ?
L’huile de Sacha inchi est généralement bien tolérée et ne provoque habituellement ni allergie ni irritation ([4]). Son goût rappelle celui de l’huile d’olive. Comme pour toute huile, veillez à ne pas en surconsommer. Les femmes enceintes ou allaitantes et les enfants peuvent solliciter un avis médical avant d’entreprendre une cure.
Bienfaits de l’huile de Sacha inchi : pour conclure
L’huile d’Inca Inchi, ou de Sacha inchi, est une huile végétale au profil intéressant, notamment pour diversifier les apports en acides gras oméga 3 dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée. Elle est aussi appréciée en cosmétique, en application topique sur la peau.
Profil en acides gras des principales huiles
Comparer la composition en acides gras aide à choisir l’huile adaptée à son besoin.
| Huile |
Profil dominant |
Usage principal |
| Huile de poisson |
EPA + DHA dominants |
Source marine d’oméga 3 |
| Huile de krill |
EPA + DHA + phospholipides |
Source marine d’oméga 3 |
| Huile de lin |
ALA dominant (50-55 %) |
Source végétale d’oméga 3 |
| Huile de chia |
ALA dominant (60 %) |
Alternative végétale au lin |
| Huile de cameline |
ALA + oméga 6 équilibré |
Goût plus neutre que le lin |
| Huile de colza |
ALA + acide oléique |
Cuisine quotidienne |
| Huile de sacha inchi |
ALA + protéines |
Source végétale d’oméga 3 |
Apports de référence en oméga 3 selon le profil
Les apports de référence varient selon le profil et l’objectif visé.
| Profil |
Apport de référence |
Repère |
| Adulte général (EPA+DHA) |
250-500 mg/j |
Fonction cardiaque normale (250 mg/j, EFSA) |
| Femme enceinte/allaitante |
250 mg DHA minimum/j |
DHA : développement cérébral et visuel normal |
| Objectif triglycéridémie |
2 000 mg EPA+DHA/j |
Triglycéridémie normale (EFSA) — sous suivi |
| ALA végétal — femme |
≈ 1,1 g/j |
Conversion en EPA/DHA limitée |
| ALA végétal — homme |
≈ 1,6 g/j |
Conversion en EPA/DHA limitée |
Bon à savoir — Ces informations sont fournies à titre informatif et ne constituent pas un avis médical. Un complément alimentaire ne se substitue pas à une alimentation variée et équilibrée ni à un mode de vie sain ; il ne soigne, ne prévient ni ne guérit aucune maladie. En cas de doute ou de traitement en cours, demandez conseil à un professionnel de santé.
Questions fréquentes
Qu’apporte l’huile de Sacha inchi sur le plan nutritionnel ?
C’est l’une des sources végétales les plus riches en acide alpha-linolénique (ALA), la forme végétale des oméga 3 (44 à 58 % de l’huile). Elle apporte aussi des oméga 6, de l’acide oléique, des tocophérols (vitamine E) et des phytostérols. Selon l’EFSA, l’acide alpha-linolénique contribue au maintien d’une cholestérolémie normale (pour 2 g/j).
Peut-on la faire chauffer ou cuire ?
Non, il vaut mieux l’éviter. Comme les autres huiles riches en oméga 3, elle est sensible à la chaleur et à l’oxydation. On l’utilise à froid, en assaisonnement, par exemple sur des légumes ou une salade. Après ouverture, conservez-la au réfrigérateur, à l’abri de la lumière, et consommez-la sous six à huit mois.
Quelle différence avec une huile de poisson ?
L’huile de Sacha inchi est végétale et apporte de l’ALA, tandis que l’huile de poisson apporte directement de l’EPA et du DHA. La conversion de l’ALA en EPA/DHA étant limitée chez l’adulte, les deux sources sont complémentaires : le choix dépend surtout des préférences alimentaires (option végétale ou marine).
Comment l’utiliser sur la peau ?
En application topique, quelques gouttes suffisent, seules ou intégrées à une crème ou une lotion. Riche en acides gras, elle est appréciée pour hydrater et assouplir la peau, notamment les peaux sèches. Elle est réputée non comédogène. Un test sur une petite zone est conseillé avant une première utilisation étendue.
Quelles précautions avant d’en consommer ?
L’huile est généralement bien tolérée. Comme pour toute huile, évitez la surconsommation. Les femmes enceintes ou allaitantes et les enfants peuvent demander un avis médical avant une cure. En cas de traitement en cours, demandez conseil à un professionnel de santé.
Références scientifiques
- Fanali C. et al. Food Chemistry, 2011 — composition et profil en acides gras de l’huile de Sacha inchi. Food Chemistry
- Chirinos R. et al. Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids — acides gras et ratio oméga 6/oméga 3 de Plukenetia volubilis. Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids
- Burdge G.C., Calder P.C. Conversion de l’acide alpha-linolénique en acides gras à longue chaîne chez l’adulte. Reproduction Nutrition Development, 2005. PubMed 16188209
- Étude de tolérance / profil de sécurité de l’huile de Sacha inchi. Food and Chemical Toxicology. Food and Chemical Toxicology
