Ménopause : signes, symptômes, causes et prévention

Qu’est-ce que la ménopause ?

La ménopause (1) est une étape naturelle correspondant à l’arrêt des menstruations, et donc une impossibilité de reproduction de la femme. Généralement, elle se produit de façon progressive aux alentours de l’âge de 50 ans. Cette étape est marquée par un arrêt des règles, mais aussi de la sécrétion des hormones sexuelles féminines que sont la progestérone et les œstrogènes. De ce fait, l’ovulation n’est alors plus possible, et une grossesse ne peut plus survenir.

D’un point de vue médical, la ménopause est confirmée lorsque la femme n’a pas eu de menstruations depuis au moins 12 mois consécutifs, soit 1 année. La période précédant la ménopause dure environ entre 2 et 7 ans. Elle se nomme périménopause, et non pré-ménopause comme nous pourrions le penser.

Quelles sont les causes de son apparition ?

Généralement, la ménopause est un phénomène naturel arrivant aux alentours de la cinquantaine chez toutes les femmes. Cela est due à une diminution progressive des hormones féminines.

Mais dans certains cas, une ménopause peut arriver de manière précoce, et ce en fonction de différentes causes (2). Par exemple, les personnes ayant perdu ou au contraire pris beaucoup de poids, peuvent avoir des troubles menstruels, voire atteindre la ménopause précoce.

Aussi, si vous êtes sous traitements médicaux spécifiques, ceux-ci peuvent vous placer en ménopause artificielle permanente ou temporaire. Par exemple, c’est le cas de certains traitements contre l’endométriose. Certains de ces traitements mettent volontairement vos ovaires au repos, il s’agit là d’une ménopause artificielle induite volontairement par un traitement injecté.

Il ne faut toutefois pas confondre la ménopause artificielle et l’arrêt des menstruations due à la prise d’un progestatif en continue, il s’agit bien là de deux traitements différents pour l’endométriose. Aussi, si vous souffrez d’un cancer et que vous êtes sous chimiothérapie ou radiothérapie, les effets ménopausiques de ces traitements peuvent être temporaires ou permanents.

Parmi les causes de la ménopause, nous pouvons aussi ajouter la chirurgie. En effet, lorsque vous vous faites retirer l’utérus (hystérectomie), avec ou sans les ovaires, vous n’avez alors plus de cycle menstruel. Le retrait de l’utérus peut se faire pour différentes raisons, la plupart étant médicales, comme un cancer ou une endométriose trop avancée et ne touchant que cet organe.

Les principaux signes de la ménopause

C’est durant la période de périménopause que les premiers signes de la ménopause (3) se mettent en place. Voici les principaux signes vous permettant de comprendre que la ménopause arrive progressivement :

Les bouffées de chaleur

Parmi les principaux symptômes montrant l’arrivée de la ménopause, les bouffées de chaleur sont très fréquentes. La femme ressent soudainement une sensation de chaleur dans tout le haut du corps. Celle-ci peut commencer au visage, puis descendre dans le cou et la poitrine.

Les bouffées de chaleur peuvent aussi être accompagnées d’une transpiration plus ou moins excessive et de rougeurs, notamment sur le visage. Elles surviennent le plus souvent au cours de la première année de ménopause, mais peuvent persister encore plusieurs années chez certaines femmes.

L’irrégularité des cycles menstruels

L’un des premiers signes de la ménopause, bien évidemment il s’agit des cycles menstruels irréguliers. Généralement, ils sont plus courts, et les règles peuvent apparaître plus ou moins fréquemment que d’habitude, jusqu’à totalement disparaître.

Toutefois, les troubles du cycle peuvent être causés par une autre raison que l’arrivée de la ménopause. C’est pourquoi il est important de consulter votre médecin ou gynécologue en cas de perturbation du cycle menstruel, afin d’en déterminer la cause exacte.

Un sommeil perturbé

A l’approche de la ménopause, le sommeil peut être plus perturbé qu’habituellement. En effet, cela peut être due à un besoin accru d’uriner, de sueurs nocturnes, ou bien d’anxiété. Ces effets peuvent effectivement être ressentis lorsque l’on approche de la ménopause.

Mais la perturbation du sommeil pouvant provenir d’une autre cause, une consultation médicale peut être recommandée afin de vérifier des différentes possibilités.

Inconfort et sécheresse intime

Du fait de la chute progressive des hormones oestrogènes et progestérone, une sécheresse, des démangeaisons et un inconfort vaginal peuvent survenir. Ces effets peuvent donc rendre désagréables voire douloureux les rapports intimes. En cas de sécheresse, sensations désagréables et/ou douleurs intenses lors des rapports vous pouvez utiliser des produits hydratants, ainsi que des lubrifiants naturels pour pallier ce désagrément.

Des troubles de l’humeur

Nous le savons tous, les hormones jouent un rôle important sur notre organisme, ainsi que sur notre comportement émotionnel. En effet, certaines femmes sous contraceptif hormonal vont voir leur humeur changer, parfois avoir une anxiété supplémentaire, ou bien encore ressentir un état dépressif sans raison apparente.

Mais ces sensations sont aussi présentes naturellement. Lors de l’arrivée des règles, certaines femmes se sentent tristes, plus anxieuses, tendues, fatiguées, et cela peut donc se produire également à l’approche de la ménopause, due à la chute des hormones.

Une prise de poids

Bien que le lien ne soit pas encore assez clair, il est vrai que de nombreuses femmes prennent du poids à l’arrivée de la ménopause. Cette prise de poids se voit généralement par une accumulation de graisse au niveau du ventre.

Toutefois, certaines femmes ont de la chance, et n’ont pas de changement physique de ce côté-là.

Une peau et des cheveux plus asséchés

Les hormones jouent en effet un très grand rôle là encore dans la beauté de la peau et des cheveux, mais aussi des ongles. En effet, il est connu que pendant la grossesse les femmes ont de magnifiques cheveux, des ongles assez forts et une jolie peau sans problème.

Mais vous avez aussi dû remarquer que votre peau pouvait changer à l’approche des menstruations comme l’arrivée de petits boutons, vos cheveux et vos ongles peuvent paraître plus cassants, et bien cela peut aussi survenir dans les premiers mois ou années de la ménopause. Votre peau et vos cheveux sont plus secs, ternes, des rides commencent à apparaître et vos cheveux grisonnent.

Une baisse de libido

Tout comme les autres signes évoqués, la diminution de la libido peut effectivement faire partie des symptômes les plus courants de la ménopause. Mais rassurez-vous, cela ne touche pas toutes les femmes, et certains traitements naturels peuvent être mis en place afin de rebooster votre libido.

Quels sont les facteurs de risque pour des symptômes importants ?

Dans le domaine psychologique

La ménopause survient généralement dans une période assez particulière dans la vie d’une femme. En effet, il s’agit généralement de la période où les enfants quittent le domicile familial, l’arrivée en pré-retraite etc.

De plus, même si la plupart des femmes en ont pris conscience quelques temps avant cela, il s’agit de la période où elles se rendent réellement compte qu’elles n’auront bientôt plus la capacité de pouvoir donner la vie. Cela les ramène donc psychologiquement dans un état de vieillesse, suivi de la mort. De ce fait, l’impact psychologique que représente la ménopause influence fortement sur l’intensité des symptômes ressentis dans cette période de la vie.

L’impact culturel sur les symptômes de la ménopause

Outre le fait qu’il y ait une part de génétique et d’état psychologique dans la manière dont notre corps réagit à la ménopause, il faut aussi savoir que notre culture joue un rôle important.

En effet, dans les pays comme l’Amérique du Nord, une grande partie des femmes ont de forts symptômes lors de la ménopause, notamment des bouffées de chaleur. A l’inverse, dans les pays asiatiques, ce n’est qu’un petit nombre de femmes qui sont touchées par ces symptômes.

Mais quelle est la raison de cette énorme différence ? Et bien il suffit de regarder ces deux facteurs intéressants qui se produisent en Asie :

• Le changement de statut de la femme, entraînant sa valorisation par rapport à sa sagesse et son expérience.
• La consommation importante de produits à base de soja, qui est très riche en phyto-oestrogènes, ce qui permet d’équilibrer la diminution de cette hormone chez la femme lors de la ménopause.

Comment prévenir les effets de la ménopause ?

Malgré le fait que la ménopause soit un évènement naturel, et que chaque femme ne peut pas y échapper, il est tout de même possible de mettre en place certains gestes quotidiens afin de prévenir les effets de la ménopause, et ainsi mieux les gérer lorsqu’ils seront présents.

Faire de l’exercice régulièrement

Quel que soit votre âge, il est important de maintenir une bonne activité physique régulière dès lors que vous le pouvez. Qu’il s’agisse d’exercices de gymnastique, de yoga, de la course, du vélo ou bien simplement de la marche à pied, faire de l’exercice chaque jour est important pour votre santé. Cela vous permettra de soulager et d’anticiper au mieux les différents effets de la ménopause, comme les bouffées de chaleur, les troubles du sommeil, vos troubles de l’humeur, mais aussi pour le maintien de votre poids de forme.

D’après de CDC (Centre des contrôles et prévention des maladies) (4), minimum deux séances de sport par semaine faisant travailler les muscles, et les articulations sont recommandées pour les adultes.

Avoir une alimentation saine et équilibrée

Afin de réduire les risques de maladie cardiovasculaire, de diabète et autres maladies chroniques, une alimentation saine et équilibrée est indispensable. De plus, cela vous permet de réduire les risques de surpoids, qui sont plus importants en période de ménopause.

En effet, due à la chute des hormones, la prise de poids, en particulier de graisse au niveau du ventre, est souvent observée à cette période. Mais une prise de masse graisseuse trop importante accentue les risques de développer une maladie cardiovasculaire. De ce fait, il faut gérer son alimentation afin qu’elle soit saine et équilibrée, et faire attention aux grignotages entre les repas. Privilégiez par exemple une consommation de nombreux fruits et légumes, des protéines maigres, et limitez au possible le surplus de sel, de sucre, mais aussi les graisses saturées.

Une alimentation saine vous permettra non seulement de limiter la prise de poids lors de la ménopause, mais aussi les troubles de la glycémie et permettra de réduire les éventuelles sautes d’humeur. Dans leurs études, les Instituts Nationaux de la santé (NIH) (5) recommandent aux femmes de 50 à 70 ans de consommer 1200 mg de calcium par jour.

Avoir une bonne solidité osseuse

Pour la construction et le maintien de la solidité des os, les oestrogènes sont des hormones très importantes. De ce fait, lorsqu’ elles diminuent lors de la ménopause, les risques de problèmes osseux augmentent considérablement.

Afin de prévenir tout problème lié à un manque de solidité osseuse, n’hésitez pas à faire un test de solidité osseuse. Pour cela, vous devez simplement demander à votre médecin de vous prescrire une radiographie afin de mesurer l’épaisseur et la force de vos os.

Une fois cette évaluation réalisée, nous vous recommandons de continuer à manger sainement, et surtout des aliments riches en calcium et vitamine D. Vous pouvez aussi faire de l’exercice régulièrement comme du yoga et des exercices de musculation. Pensez aussi à prévenir les éventuelles chutes par exemple en installant des rambardes aux escaliers, et privilégier les lieux de plain pieds.

Un sommeil de qualité

D’après le CDC, un adulte doit dormir environ entre 7 et 8 heures par nuit afin d’être convenablement reposé. Mais pour favoriser un sommeil de qualité, il est recommandé de mettre quelques mesures en place, telles que :

• Une activité physique quotidienne
• Avoir un horaire régulier pour faciliter l’endormissement
• Éviter la caféine le soir
• Pratiquer des exercices de relaxation comme la méditation

Si vous souffrez de bouffées de chaleur ou sueurs nocturnes, essayez de dormir dans une chambre où la température est fraîche, avec des draps et des vêtements légers, mais aussi un verre ou bouteille d’eau fraîche à proximité.

Surveiller la tension artérielle

Lors de la ménopause, la tension artérielle peut augmenter de manière plus ou moins significative en fonction des femmes. Afin d’éviter les risques d’hypertension artérielle, il est fortement recommandé de vérifier votre tension régulièrement.

En cas d’hypertension, votre médecin vous prescrira éventuellement un traitement, vous donnera certaines recommandations telles qu’une alimentation équilibrée, certaines thérapies alternatives, ou bien encore de pratiquer un exercice physique adapté.

Soulager les effets de la ménopause avec des plantes

Afin de soulager vos différents symptômes liés à l’arrivée de la ménopause, vous avez la possibilité d’utiliser certaines plantes médicinales. En effet, les plantes sont utilisées depuis des milliers d’années pour traiter certains problèmes de santé, mais aussi dans le domaine de la beauté.

Certaines plantes permettent de soulager la globalité des symptômes, tandis que d’autres ont des propriétés plus particulières permettant de traiter un symptôme précis, de manière plus efficace. Ces plantes peuvent être trouvées sous différentes formes, comme des infusions, des poudres, ou bien encore sous forme de comprimés ou gélules.

Concernant les plantes, nous retrouvons par exemple l’anis vert, qui est très utilisé pour réduire les troubles osseux ainsi que pour soulager les sensations de sécheresses intimes. Riche en phyto-progestérone, pour rééquilibrer les hormones, nous avons l’igname sauvage.

Pour agir sur les troubles de l’humeur et les sensations de tristesse voire un état de dépression légère, la gentiane est une plante très efficace. Quant au maca du Pérou, il est très utilisé pour lutter contre les troubles de la libido, tant chez les femmes que chez les hommes.

La sauge quant à elle permet de contrer efficacement les sueurs nocturnes, et l’actée à grappe noire est parfaite pour gérer les insomnies et les bouffées de chaleur. Le soja quant à lui, est particulièrement riche en phytoestrogènes, ce qui permet de lutter efficacement contre les différents symptômes de la ménopause. Il est d’ailleurs très utilisé dans la cuisine asiatique, et les femmes ne ressentent que très peu d’effets liés à l’arrivée de la ménopause.

Conclusion

La ménopause est une étape par laquelle chaque femme devra passer à un moment donné de sa vie. Dans certains cas, les femmes ne ressentent que très peu de symptômes gênants, mais chez d’autres, ces derniers réduisent la qualité de vie de la femme.

De plus, les symptômes peuvent être présents sur une durée plus ou moins longue en fonction de chaque personne. Afin d’améliorer la gestion de tous les effets de la ménopause, vous avez la possibilité d’utiliser traitements naturels tels que des plantes, des compléments alimentaires comme des oméga 3, de la vitamine D et bien d’autres.

Mais quel que soit le complément ou la plante que vous souhaitez utiliser, demandez l’avis de votre médecin. Certains effets indésirables peuvent survenir, et les compléments, même naturels peuvent entrer en interaction avec d’autres médicaments ou compléments alimentaires.