LES BIENFAITS DES GRAINES  DE CHIA

Maintenir une bonne santé intestinale

Les graines de chia contiennent une importante teneur en fibres solubles et insolubles. De ce fait, elles représentent un aliment à privilégier pour la santé de l’appareil digestif. Deux cuillères à soupe de ces graines (ce qui représente 18 grammes de graines, environ) permettent de couvrir jusqu’à 20 % de nos besoins quotidiens en fibres. Il est donc intéressant de les intégrer à notre alimentation de manière permanente.

Ces graines constituent aussi un remède parfaitement naturel contre la constipation. Elles aident à lutter contre les inflammations du système digestif et à réguler le taux de cholestérol. Grâce à leur propriété de mucilage, les grains vont former une masse gélatineuse très douce qui agit comme le ferait une éponge. Ainsi, elles entraînent toutes les substances toxiques retenues dans les intestins et préservent les muqueuses.

Faire le plein d’antioxydants

Comme nous l’avons précisé ci-dessus, la graine de chia se distingue par sa composition riche en nutriments, et notamment en antioxydants naturels. En premier lieu, la vitamine E est naturellement antioxydante. Mais elle n’est pas la seule molécule active ici. En effet, la plante contient des polyphénols multiples, dont des flavonols (myricétol, quercétol, kaempférol) (1). On peut donc trouver une forte concentration d’antioxydants dans les graines de chia.

Grâce à cette composition, elles ont la particularité d’empêcher la formation de radicaux libres dans l’organisme et d’éliminer ceux présents en excès dans notre corps. Mais elles participent aussi à l’évacuation de ces radicaux libres. Ces derniers se composent d’instables qui participent activement au vieillissement des cellules de l’organisme. Ils peuvent ainsi favoriser l’apparition et le développement de maladies telles que les pathologies cardiovasculaires et certains types de cancer. Consommer régulièrement des aliments antioxydants tels que les graines de chia permet donc de limiter le risque de développer une maladie, de préserver la jeunesse de la peau et la santé des cellules.

Aider à la perte de poids

Les graines de chia n’induisent pas directement une perte de poids (2). Mais elles peuvent considérablement optimiser vos efforts dans ce domaine. En premier lieu, il est important de souligner que les graines constituent une source intéressante de fibres et de protéines, qui sont indispensables pour calmer la faim. Ces nutriments ont un fort pouvoir rassasiant. De plus, le tryptophane contenu dans les graines (un des huit acides aminés essentiels au corps humain) dispose d’un rôle régulateur sur la faim et sur l’humeur.

Malgré une toute petite taille, le pouvoir rassasiant de la graine de chia est très impressionnant. En effet, lorsqu’elles prennent du volume dans l’estomac et les intestins (en raison de leur capacité à se transformer en une gelée liquide), les graines génèrent une sensation de satiété importante et rapide. Mais aussi durable ! En aidant chacun de nous à garder le contrôle de la sensation de faim, la graine de chia nous aide à limiter les fringales et les excès. Elle nous aide également à mieux maîtriser le contenu et le volume de nos assiettes. C’est ainsi qu’elle contribue à la perte de poids (et au développement musculaire, en raison de sa teneur protéines). De plus, la graine de chia est une source naturelle de glucides, qui offre à l’organisme de l’énergie à dépenser lors d’un effort physique.

Réguler le sommeil

Le tryptophane est un acide aminé essentiel contenu dans la graine de chia. Il joue un rôle clé dans la régulation du sommeil. En effet, il participe à augmenter les niveaux de mélatonine et de sérotonine. La mélatonine, que l’on appelle aussi « hormone du sommeil », est l’hormone centrale qui régule les cycles chronobiologiques. Et celle-ci ne se synthétise qu’au cours de la nuit. Quant à la sérotonine, on l’appelle aussi « hormone du bonheur » : c’est elle qui gère les humeurs (3). Il s’agit de deux hormones qui contribuent à l’amélioration du sommeil, à la réduction du stress et à un meilleur repos de l’ensemble des fonctions du corps humain.

Le tryptophane est bénéfique pour le sommeil, mais il est surtout indispensable au sommeil réparateur. Consommer régulièrement des graines de chia permet donc de bénéficier d’une meilleure qualité de sommeil. Et cela permet de profiter de l’ensemble des bienfaits du tryptophane sur la santé : dépression, fonction régulatoire, formation de vitamine B3, etc.

Protéger et améliorer le système cardiovasculaire

Avec un taux exceptionnellement élevé en oméga-3 (les graines de chia en contiennent plus que le saumon et les graines de lin), ces graines participent activement au maintien de la santé du système cardiovasculaire. Elles aident à prévenir les maladies cardiovasculaires, mais aussi à améliorer notre fonction cardiovasculaire, comme le montrent plusieurs études menées à ce chapitre (4)(5).  Les oméga-3, que l’on nomme aussi « bonnes graisses », participent à la régulation artérielle, à l’amélioration de l’élasticité des vaisseaux sanguins et à la réduction des taux de triglycérides. Les graines de chia participent donc à maintenir et à renforcer la santé du cœur. 

De plus, on peut aussi souligner leur rôle important sur la santé des artères, puisqu’elles luttent contre l’hypercholestérolémie (6). À ce titre, la graine de chia aide à réguler les taux de cholestérol dans l’organisme, et à soulager les personnes atteintes de cette maladie. Enfin, les graines de chia sont aussi très efficaces dans la prévention et le traitement de l’hypertension (7). Bien entendu, la teneur en acides gras oméga-6 ainsi qu’en acides oléique et palmitique en fait une source de nutriments très intéressante.

Favoriser un bon fonctionnement du cerveau

En plus de protéger le cœur grâce à leurs actions spécifiques, les oméga-3 contenus dans les graines de chia participent au bon fonctionnement du cerveau. En effet, ils sont essentiels à la construction et au maintien des membranes cellulaires malléables. Entretenir ses fonctions cognitives est un atout majeur pour leur bon fonctionnement. Ainsi, les graines de chia favorisent le maintien de la mémoire, de la concentration et de la santé du système nerveux. Ces bienfaits sont d’autant plus appréciés par les femmes enceintes qui cherchent à optimiser leurs apports nutritionnels pour le bien de leur enfant et de leur bon développement.

Les graines de chia pour les femmes enceintes

Les graines de chia sont également très appréciées des femmes enceintes, car elles permettent une bonne croissance du bébé et un état de forme optimal chez la mère. En effet, les graines de chia sont riches en calcium, qui est un minéral essentiel à la mère et à son enfant. Durant la grossesse, il existe un risque de carence en calcium, puisque le développement du fœtus en nécessite énormément. Enfin, les effets de la graine de chia sur le transit sont grandement appréciés par les femmes dont le transit est perturbé. Durant la grossesse, il existe un risque accru de constipation : une bonne consommation de fibres permet de lutter contre cet effet. Enfin, les nutriments essentiels contenus dans les graines de chia ne profitent pas seulement à la mère. Ils sont aussi indispensables au fœtus et à son bon développement. 

Renforcer les os et les dents

Les graines de chia contiennent de fortes concentrations de calcium. Comme évoqué précédemment, elles en comptent bien plus que le lait. Ainsi, elles favorisent le renfort de la solidité des os et des dents. Deux cuillères à soupe de graines de chia peuvent assurer 13 % des apports journaliers en calcium. Les personnes qui sont intolérantes au lactose, ou qui ne consomment pas de produits d’origine animale pourront faire de la graine de chia leur alliée pour une meilleure santé osseuse. Enfin, toujours dans ce cadre, les graines de chia peuvent aider à prévenir l’apparition de l’ostéoporose. C’est une solution naturelle et accessible à toutes les personnes atteintes de cette maladie et qui souffrent de ses effets.

Combattre naturellement le diabète

La couche gélatineuse que forment les graines de chia combinées à leur contenance en fibres permet de ralentir considérablement l’assimilation des glucides. Mais cela génère aussi une moindre conversion des glucides en gras durant le processus de digestion. La substance gélatineuse que les graines de chia forment aide à réduire la vitesse d’absorption des glucides dans l’organisme, et à mieux réguler leur libération. Ainsi, les graines de chia participent à la stabilisation de la glycémie. Leurs propriétés permettent d’éviter les montées brusques ou rapides du taux de sucre dans le sang. Les graines de chia ont un effet préventif face au diabète et peuvent soulager les personnes qui en souffrent.

Améliorer l’endurance

Les Aztèques utilisaient les graines de chia comme une source d’énergie et d’endurance. Les peuples amérindiens, eux, consommaient des graines pour leurs effets sur la forme physique. Elles nous fournissent de l’énergie à utiliser lors des efforts physiques, grâce à leur teneur en glucides. Comme elles ralentissent l’assimilation des glucides, elles permettent une diffusion plus homogène et durable, ce qui permet de profiter d’une source d’énergie durable tout au long de l’effort physique. De cette façon, les graines de chia optimisent l’énergie dont le corps dispose et améliorent l’endurance de la personne qui les consomme. 

De plus, ces graines ont la capacité de permettre à l’organisme une meilleure assimilation des protéines. Elles sont idéales à consommer avant ou après un effort physique, afin d’aider les tissus musculaires à se reconstruire. En source d’énergie durable et en tant qu’aide au développement musculaire, les graines de chia sont une ressource clé pour tous les sportifs. Elles nous permettent de rester en forme tout au long de la journée, et même d’améliorer nos performances sportives. C’est l’une des raisons pour lesquelles les sportifs les intègrent si souvent à leur alimentation !

Améliorer l’hydratation de la peau

Les protéines qui se trouvent dans ces graines permettent à la peau de bénéficier d’une meilleure régénération. Et ce, en raison de leurs effets sur la reconstruction cellulaire et la régénération des tissus (musculaires, mais aussi cutanés). Les tissus abîmés se réparent donc plus aisément. De plus, et grâce aux oméga-3 contenus dans les graines, les protéines assouplissent la peau et lui offrent une meilleure élasticité. Les personnes qui souffrent d’irritations cutanées peuvent se tourner vers les graines de chia et les intégrer plus souvent à leur alimentation. L’huile grasse qu’elles contiennent peut aussi être utilisée en application topique, afin d’améliorer le prurit cutané (8).