Propriétés et bienfaits du shiitake

Cultivé massivement et consommé partout à travers le monde, le shiitake est un champignon dont on ne connaît que peu de choses, en sommes. Il revêt pourtant des intérêts multiples pour la santé et possède de nombreuses vertus. Quels sont les bienfaits du shiitake ?

Qu’est-ce que le shiitake ?

« Shiitake » est un terme issu de la langue japonaise. Il désigne un champignon, que l’on connaît aussi sous les noms de Lentin comestible ou de Lentin du Chêne. Ce champignon basidiomycète appartient à la famille des marasmiaceae et fait partie des champignons les plus utilisés dans la médecine chinoise. Il est comestible, et trouve ses origines en Extrême-Orient, sur les bois de différentes espèces d’arbres feuillus. Son hôte historique est un arbre appelé Castanopsis cuspidata.

Le parfum de ce champignon, en outre très agréable, en a fait un aliment phare de cuisines asiatiques : coréenne, japonaise et chinoise. Il est utilisé dans la composition de très nombreux plats traditionnels asiatiques, ce qui a fait son succès à travers le globe. Pourtant, nous ignorons encore l’origine exacte de ce champignon qui intéresse les scientifiques du monde entier. On sait simplement qu’il apprécie les lieux en altitude (entre 2 100 et 2 400 mètres). Il se développe sur les branches mortes et les rondins des arbres feuillus des forêts asiatiques.

La composition du shiitake

Le shiitake possède une composition nutritionnelle exceptionnelle. C’est d’ailleurs ce qui lui vaut cet intérêt scientifique et médical. Le shiitake contient peu de lipides (graisses), mais il est très riche en protéines et en glucides. Plusieurs vitamines entrent dans sa composition : C, D, et du complexe B (B2, B3, B5 et B6). Des sels minéraux et oligo-éléments complètent cette liste de nutriments. On y trouve du cuivre, du fer, du sodium, du zinc, du calcium, du magnésium, du manganèse, du phosphore et du potassium. Des fibres alimentaires sont également présentes dans la composition du shiitake, en plus de principes actifs majeurs tels que les polysaccharides et le lentinane. C’est au lentinane que l’on doit certains bienfaits du shiitake.

Quel shiitake consommer pour ses bienfaits ?

Si vous recherchez plus que le goût du champignon, et si vous souhaitez tirer pleinement parti de ces bienfaits, il faudra bien le choisir. Consommez des champignons originaires d’Asie (Corée, Japon, Chine), cultivés en altitude, et dans le respect des normes environnementales le plus strictes : label biologique. Le champignon shiitake cultivé en Europe est certes très goûteux, mais leurs vertus antioxydantes ne sont apparemment pas aussi prononcées que celles du shiitake asiatique. Si vous optez pour des compléments alimentaires, achetez-les uniquement auprès d’un vendeur de confiance en vérifiant la provenance des champignons utilisés dans leur composition.

Les bienfaits du shiitake

S’il parfume les plats asiatiques avec brio, le shiitake offre aussi de nombreux bienfaits à l’organisme. Pour cette raison, il est employé dans diverses médecines traditionnelles du continent asiatique. Les chercheurs se sont aussi intéressés à ses bienfaits sur la santé et ont tenté de mieux comprendre les propriétés du shiitake.

Renforcer et stimuler l’immunité

Le shiitake contient de nombreux nutriments et antioxydants, qui en font un aliment de choix dans le cadre d’une hygiène de vie saine. Mais il présente aussi certains atouts au chapitre de l’immunité. En effet, le shiitake est réputé pour stimuler le système immunitaire et le renforcer face aux attaques extérieures. Le shiitake contient des composants actifs (polysaccharides complexes) qui ont pour effet de stimuler les défenses naturelles du corps. En Chine et au Japon, le shiitake sert à la préparation des traitements d’appoint pour faire face aux faiblesses que présente un système immunitaire déficient. On l’utilise donc contre les maladies hivernales (rhume, grippe), contre les candidoses, le CIH ou encore, les allergies.

Les champignons contiennent, pour la plupart, des composés aux effets antibactériens et antifongiques, qui sont indispensables à leur développement et à leur survie en pleine nature (1). Le shiitake propose ces mêmes vertus pour la santé (2). Ses substances actives (lentinane, lenthionine, acide oxalique) présentent des propriétés antibactériennes et antifongiques (3). Il est d’ailleurs tout à fait possible d’utiliser le shiitake dans la prévention des caries et des périodontites.

Les bienfaits du shiitake : lutter contre le cholestérol

Le champignon shiitake contribue à réduire le taux de cholestérol sanguin (cholestérolémie). En effet, il contient des fibres alimentaires qui ont pour effet de diminuer le taux de lipides dans le sang. Et il est un aliment très pauvre en graisses. De plus, il est intéressant de préciser que le shiitake contient de l’éritadénine, un composé naturellement hypocholestérolémiant. Cette substance aide à réduire le mauvais cholestérol et il permet ainsi de prévenir le risque cardiovasculaire. Ce champignon est un allié pour la santé cardiaque et pour prévenir les différentes pathologies susceptibles d’apparaître en raison du cholestérol sanguin. Enfin, le shiitake offre un apport intéressant en protéines en glucides, avec un apport très réduit en lipides. Une source d’énergie saine et légère pour toute la journée !

Restaurer le confort digestif

Le shiitake est un bienfaiteur du système digestif. Ses substances actives, associées aux effets antifongiques et antibactériens du champignon, contribuent à lutter contre les inflammations intestinales et leurs souches. On observe des effets bénéfiques du shiitake sur les dents, dans la bouche, dans l’estomac et dans tout le reste du tube digestif. Le shiitake est utilisé pour prévenir et traiter les nécroses tissulaires pouvant apparaître dans certaines zones du système digestif. La consommation de champignons comme le shiitake prodigue des propriétés similaires à celles des probiotiques. Mieux encore, le champignon contribue à restaurer l’équilibre des flores microbiennes présentent dans les intestins et autres organes, de façon à assurer le confort et le bien-être digestif. Il est un aliment de choix pour les personnes qui souffrent de troubles gastro-intestinaux de différentes natures.

Ralentir le vieillissement cellulaire

La médecine traditionnelle chinoise est réputée pour ses nombreux remèdes contre l’âge et le vieillissement. Et le shiitake n’y est pas étranger ! Les capacités et effets antioxydants du shiitake ont été démontrés par les études scientifiques (4). Ces bienfaits sont en grande partie liés à la présence de composés phénoliques dans le shiitake et sa composition hors du commun. En effet, ce champignon riche en nutriments et en antioxydants naturels permet à l’organisme de lutter contre les effets néfastes des radicaux libres. Et l’un de ces effets consiste à accélérer le vieillissement des cellules du corps. Ainsi, les radicaux libres peuvent être à l’origine de l’apparition de diverses maladies cardiovasculaires et liées au vieillissement (5).

La majeure partie des végétaux contiennent des composés antioxydants comme les composés phénoliques. C’est aussi le cas de certains champignons, dont le shiitake fait partie. Il est d’ailleurs l’un des aliments les plus antioxydants qui soient. Les chercheurs s’accordent toutefois sur un point essentiel. Le shiitake cultivé en Asie serait plus efficace que celui cultivé en Europe (6). Il faut donc veiller à choisir des produits à base de shiitake produit en Asie et non en Europe pour profiter pleinement de ses bienfaits sur la santé.

Améliorer la qualité de vie des patients atteints de cancer

Nous l’avons évoqué quelques points plus hauts : le shiitake renforce les défenses naturelles de celles et ceux qui le consomment. Mais saviez-vous qu’il contribue aussi à renforcer l’immunité des personnes atteintes d’un cancer (8) ? En effet, la consommation régulière de ce champignon permet de prolonger la vie des patients en traitement, mais aussi d’améliorer significativement leur qualité de vie (9). Le shiitake se montre particulièrement efficace contre le cancer de l’estomac, en particulier chez les patients ne pouvant recevoir de traitement. Le lentinane, un des principes actifs de la plante, serait à l’origine de ses bienfaits sur la santé.

La recherche se poursuit et se penche notamment sur les effets du shiitake sur les patients atteints de différents types de cancer : pancréas, foie, colon (10)… Pour l’heure, les études montrent que le champignon serait efficace pour ralentir la progression du cancer de la prostate. Les bienfaits observés à ce chapitre ont été observés après injection d’une solution à base de shiitake en intraveineuse. Le tout, en complément d’un traitement par chimiothérapie. Une préparation orale à base de lentinane a cependant été élaborée par des chercheurs japonais, qui sont en train de faire évoluer le traitement contre le cancer.

Consommer du shiitake : ce qu’il faut savoir

Si le shiitake est bénéfique pour la santé, sa consommation ne s’adapte pas à tout le monde. Il faut donc prendre le temps de se renseigner sur ses possibles contre-indications et effets secondaires avant de l’intégrer à ses habitudes alimentaires.

Shiitake : les contre-indications

Une consommation régulière peut provoquer de l’hyperéosinophilie chez certaines personnes. Ce terme désigne une affection liée à une réaction immunitaire, qui ressemble en de nombreux points à une réaction allergique. On note alors une augmentation anormale du taux de globules blancs dans l’organisme (11). Les personnes concernées par l’hyperéosinophilie ne doivent pas consommer de shiitake. En cas de doute, parlez-en à votre médecin traitant.

Le shiitake peut, dans certains cas, provoquer des réactions allergiques par simple contact (12). Par manque d’informations nécessaires pour établir son innocuité, il est conseillé aux femmes enceintes, aux mères allaitantes et aux enfants de ne pas consommer de shiitake. Le plus souvent, ce champignon est aussi à éviter pour les personnes qui suivent un traitement anticoagulant.

Ses possibles effets secondaires

Quelques effets secondaires peuvent apparaître après consommation de shiitake. Ils sont rares et souvent bénins. Il faut cependant les connaître pour faire le lien en cas de doute. Les effets secondaires qui peuvent apparaître sont des malaises intestinaux, des inflammations cutanées et des maladies de peau. Ces dernières sont généralement observées lorsque le champignon est consommé cru ou mal cuit. Et elles portent un nom : ce sont la dermatite flagellaire, ou dermatite shiitake (13).

Dans la même mesure, le shiitake est susceptible d’interagir avec les médicaments, plantes et compléments dotés de propriétés similaires aux siennes. Notamment dans le cadre du traitement contre le cholestérol (entre autres). Si vous suivez un traitement, demandez conseil à votre médecin avant de consommer du shiitake sous toutes ses formes.